接着宜川王左挂、安寨高迎祥、洛川张存孟、延川王和尚、汉南王大梁等纷起响应，斗争烈火燃遍了陕西全境。不久，李自成在米脂起义后参加了高迎祥的暴民队伍。
李自成少年喜好枪马棍棒。其父死后他去了明朝负责传递朝廷公文的驿站当驿卒，负责照看马匹。
各部义军先后东进，活动中心移至山西。作战亦由极度分散，各自为战发展为相对集中，互相呼应。高迎祥、张献忠、李自成、罗汝才等部30余万人，号称36营，一度破大宁、隰州、泽州、寿阳等城。
李自成起事后转战汉中，参加了王左挂的农民军。1629年，后金第一次入塞，北京震动，大将袁崇焕被皇帝凌迟处死。1630年王佐挂被朝廷招降，李转投奔张存孟（不沾泥），为队长。
张献忠拉着李自成轻声道，“再往北去的话，可就都是坚城了！过了三关就到了京畿地区！咱人数虽然多，但能打的下北京城吗？不如往下边去，湖北，四川，这些地方可都不缺粮草啊！”
张献忠叹口气，兀自在那里唠叨着要去南边的事情，高迎祥注意到了自己手下的两个重要首领在小声的谈论，大概知道他们的心思，遂，坐在了两个人的身边，“现在关键是大家要在一起，如果能将皇帝老子拉下马，那是再好不过的，如果不能，让天下人都看看咱们的声势，将来还有机会，懂吗？这是大事，不趁着现在王自用的心性高，一心想去北京碰碰运气的时候，将来咱自己也不能成事，再说，现在义军这么多人，军粮早断了，不去北边又能怎么样？不能再说这些话了。”
明白了前世今非，就能够把握住事情的因果循环！总是能够找到解决问题的方法的！这一点，崇祯皇帝朱由检非常的清楚！