云中城并不是湿润的气候，容娘晒的杏子不过几日便被带走水分，都皱缩成小小一枚，此时颜色不大好看，不过制杏脯，也并非如此而已。
将晒干的杏肉上锅蒸制，蒸的皮肉酥软了再拣出来晒上三日，晒的透干，放进小陶罐里，一层杏肉一层白糖压实，将小陶罐放进锅里去炖煮，时候长些再取出来，放在阴凉处降温，打开来，便是一罐子甜甜蜜蜜。
这样制好的杏脯，是琥珀色泽，挂着湿润晶亮的糖浆，不生涩，也不干硬，还能久放，比归雁镇市售的杏脯好吃很多，街市上售卖的多是农家收来的杏脯，涂山百姓制杏脯，大多也就是蒸一蒸了再晒，等着杏肉自行析出一层糖霜来，便算是不多得的甜口。
“本地百姓可不舍得买糖来制杏脯，更不提又是蒸又是煮，还得费许多柴火”，教完小睿的早课，午饭前孟若衡来容娘家给她帮忙，容娘盛了一碟子新制的杏脯叫他吃，他坐在院中小凳上剥杏仁，“你这个当然比他们做的好吃”
“这个甜，得喝点酽酽的压口”，容娘偏头笑，倒了杯川溪售来北地的砖茶给他喝，自己也捻起一片杏脯吃，坐下跟孟若衡一起剥杏仁，半晌开口道，“若是在上河，这会子该去空山采摘青梅子了”
涂山没有青梅树，归雁镇的街市也不售卖青梅子。
“空山深远，青梅树长在溪涧，道路湿滑难行”
“去年还是刘大哥带我们去，春娘说她年年都要制青梅，也不知今年如何了”
“阿岁跑这么远，张娘子想必也是日日牵挂他”
“我还有个小姊妹，比你还小两岁，是我们村长的孙女，许久没通信，也不知她定下人家没”
孟若衡含着浅笑，静静听容娘在一旁回忆故人，等她说完，侧头看着她道，“容娘，你想扬州了么”
容娘摇头，“只是有些想念故友”
她做这些杏脯，便是带回扬州去的，还有些其他的礼信要一并随顾氏商行的车马队送去，给顾老夫人做的一双鞋和涂山出产的药材，给阿杞的信和珠钗，给上河几位娘子的北地特产，她这几日都开始着手打包了。
吃过午饭，容娘提着包袱去顾氏商行寻掌柜，顾诤离开前都提点过了，她这里的请求，掌柜的爽快应允，还一并同意了她和商行去西州大店的车马一起去西州城。
“那就这样说定，三日后早晨我来店里寻阿岁”
容娘自来到北地，便想着去一趟西州城，奈何黎群光公务繁忙，家里也是琐事一堆，总凑不到巧，一直未能成行。
三日后的早晨，容娘很早便起了床，梳洗后坐在窗前盘发，她从妆匣里挑出王妃送的那枚蝠寿簪戴上，撑着腮思索半晌，又拿出一副碧玉的耳坠子，细端详镜中的自己，好像是许久没有妆饰过了，幸好阿郎是群光，看她千好万好，纵的她越来越惫懒。
打开许久未动过的胭脂盒子，容娘用银簪挑了些胭脂在掌心化开，鬓角、眼尾、两腮、还有嘴唇都略上了些胭脂，又拿黛粉扫开眉尾，往日素面朝天的她，此时看起来格外鲜活美丽。
她将小睿送到孟若衡那里去，嘱咐他今日乖乖在柳大夫家。
“今日好光鲜”，柳大夫披着外衣打开卧室门，噙着笑看容娘，“平日便该如此，瞧着也赏心悦目些”
“若论赏心悦目，柳大夫你揽镜自照岂不更好”，荣娘抬手抚了抚耳坠子，心里还是开心，哪有女娘被人夸奖外貌会不开心的呢，“西州城美人遍地，我只是不想自惭形秽罢了”
顾氏商行的马车已经备好，掌柜的安排了两辆车去西州大店，开业那几日店里盐糖售卖的最快，如今没多少存货了，要去大店仓库里匀一些来，还有阿岁近日收上来的一些名贵药材，也要送去大店入库，毕竟云中城道路还未联通，顾氏南下的货物都走西州城的大店仓库。
“陈娘子，您上来坐好”，阿岁自己赶一辆马车，跟在另一辆马车后头，他不识得去西州的路，还要靠另一位伙计，那伙计是掌柜聘来的本地人。
容娘上了阿岁那一辆马车，车里还有一只封好的箱子，箱子里便是装的她要托顾氏商行送去扬州的东西，她一路就坐在箱子上，掀开车窗帘往外张望。
远离涂山的北地，真就是旷野一片，往西州的路上还能见到一些断壁残垣，黄土夯实的道路也历经沧桑磨难，满地车辙印记，还有大量马蹄践踏出的痕迹，也因此，这段路途格外颠簸。
“陈娘子你怎么样，坐的稳吗，我赶慢些吧”，这样颠簸道路，阿岁都有些受不了，“这路也太差了，顾郎君说最迟明年开春便能修一条新路出来呢”
“没什么大碍，你自顾你的，别跟丢了前头人”，容娘正伸手揉自己被磕到的腰臀，她从箱子上滑到车厢地板上坐了，喃喃道，“早知还是该骑马来”
西州城是北地的一座堡垒，比云中城恢弘不知凡几，那矗立在旷野的高大城墙也是深黑色的，城墙上还筑有高高的箭楼，听黎群光说，西州城城墙上共有箭楼八十座，日夜有好弓手严阵以待。
“