苏州城，沐府，客厅。
除了沐似江、顾廉、郝文升、袁晓钟，厅内还有一人，此人年近花甲，方脸长须，两鬓稍有斑白，一袭儒衫，头戴云巾，端是一副衣冠楚楚的模样。
此人便是江南巡抚、五起大案的主理人，严文赋。
严文赋道：“似江，严某已将麾下的一千营兵调至苏州，一千精兵，每日的消耗可不是小数字。严某力排众议，同意了你的引蛇出洞之计，你可不要让严某失望啊！”
沐似江道：“建初（严文赋的字）切莫有太多压力。此獠行事猖狂，却极善把控时间，她只会在初九、十五两日作案，我们有足够的时间。”
“那就好，那就好！”严文赋点头。
却说严文赋一走，沐似江那嬉笑着的脸立时阴沉下来。
顾廉担忧地道：“似江，你和盘托出一切，严文赋马上就调遣营兵，这老家伙，表面上是个老好人，实则心怀鬼胎呀！”
郝文升附和：“似江，如今营兵已至，时不我待，我等要尽快行动啊！”
袁晓钟道：“似江，既已确定严文赋和韩钟轮不是同党，那我们确实可以行动了！”
沐似江见众友眼巴巴地看着自己，眼睛一热，仿佛回到了意气风发、指点江山的当年。
他郑重点头，终于做出了抉择。
……
夜色渐深，苏州城一片寂静。
九宫坊，一条黑影闪电般地飞掠墙头，进入了一座碧瓦红墙的宅院。
月光透过窗棂花洒了进来，卧榻上是一位雍容华贵的妇人，蜡台上的红烛已经燃尽。
隔壁耳房，一个丫鬟已经睡熟，一个丫鬟正在打着盹儿。
院墙上，一个黑影如猫头鹰般的蛰伏着，耐心地观察着院子里的一切人和物。
忽然，他好像弹簧般纵跃而起，一阵风吹过，树叶发出簌簌的响声，他仿佛移形换影般已在那妇人的厢房外停下。
他贴着墙壁，警惕地扫视着四周，确定一切如常，如幽灵般掠至窗户下方，悄然拿出一根竹管。
就在这时，“啪”的一声爆响，厢房内的烛火亮了起来，紧接着，身后火把大亮，家仆自四面八方冲来，“杀啊！”呼声震天，成群结队的士兵接踵而至，杀气腾腾，目光凛凛