目前为止，江南一系列大案的主要受害者有五人，这五人，都是“大人物”。她们的死，已经在江湖、庙堂引起了不同程度的“地震”。
去年九月初八，重阳佳节前一天，历山（即惠山）剑派三长老曲蓉回乡祭祖，恰逢大雨，在南京郊区的一所客栈借宿。第二天清晨，弟子撞开房门，发现曲蓉已经被害，尸体没有头颅和右臂，系此案之始。当天中午，又在距离客栈三里远的树林里发现一具男尸，系客栈的伙计……值得注意的是，九月初十，赵渊到句容县视察工作，自此失踪……
十月初九，凌晨，扬州周正宾的三房沈岚在家中被害，而周正宾，是本朝大理寺左寺丞周延儒的长子；
十一月十五，凌晨，前河南道御史魏兆睿的正妻孙乐安在家中被害，查案的官员赶到后，又在后花园的僻静处找到了一具女尸，系孙乐安的贴身丫鬟；
今年九月初九，重阳佳节，凌晨，“江海双侠”之一的孟松琴在吴中县的祖宅里被害，据邻居所说，夜间醒来，曾听到祖宅里传来隐隐约约的打斗声；
九月十五，凌晨，前吏部文选清吏司郎中左达章二房张荣华在家中被害。
案卷中，还记录着调查到的受害者五人的背景：
曲蓉，祖籍金陵，篾匠之女，后拜入历山剑派，虽出身低微但资质甚佳，后成为历山剑派的三长老；
沈岚，祖籍镇江，铁匠之女，精通刀法。后成为周正宾的三房，而周家是扬州豪门，家主周延儒任大理寺左寺丞；
孙乐安，祖籍常州，常州孙氏的庶女，虽是庶女，但文武双全，姿容不俗，后嫁给前河南道御史魏兆睿；
孟松琴，祖籍通州，武林世家出身，和表哥谢泰舟青梅竹马，两人一同闯荡江湖，行侠仗义，并称“江海双侠”；
张荣华，祖籍松江，天马山庄的佃户之女、庄主之徒，嫁给前吏部文选清吏司郎中左达章做了二房。
……
众人看完，一个个皱眉苦思，二堂陷入了诡异的平静。
裴景阳轻咳一声，道：“接下来，就由本官给大家讲一讲案情吧！”
“各位大人，显而易见，这五起大案，有太多相同点了。”
“裴某不才，总结了四点，如果有不对的地方，还请各位指