1984年7月28日星期六，美国华盛顿特区夏时制时间上午6点20分（北京时间同日下午6点20分）。微弱的电话铃声从远处传来，一短一长有节奏的反复响着，震荡着位于白宫二楼的总统卧室。在厚厚窗帘的遮挡之下，布置温馨的房间依旧保持着黑夜的颜色。安装在电话机上的告急小红灯，随着铃声闪动着红光。迎映出依稀可辩的墙壁和那些充满着生活气息的摆设。
为了不惊醒正呼吸均匀的躺在自己身旁的南希，里根温柔的从她那漂亮的浅棕色卷发下慢慢的抽出了自己胳膊，悄悄地下了床。南希似乎感受到了丈夫的动作，但是此刻依旧甜美的梦境让她仍舍不得睁开双眼，她只是动了一下身子，在柔软的枕头上转过头去。
作为美国的第40任总统—罗纳德.里根并不是一个习惯晚起的人，事实上无论是身为艾奥瓦州电台主持体育节目的广播员、好莱坞华纳兄弟电影公司的B级片男演员还是加利福尼亚州州长，曾经在罗克河以救生员的身份救起过77名77名溺水者的里根都始终被认为是一个精力旺盛的人—当然这也很可能与他对夫妻生活的态度也不无关系。据说因为里根具有强烈的基督教信仰，因此一度对正常的夫妻生活有一种莫名的罪恶感。
这一点或许多少影响了他的第一段婚姻。演员出身的里根曾在好莱坞认识了他的第一个妻子—已经有过两次婚姻经历的1948年奥斯卡最佳女主角—珍．惠曼。年轻、漂亮曾使他们被选为好莱坞影星中幸福家庭的宣传典型。但是这对好莱坞的“金童玉女”还是在1949年7月18日由法院判决离婚。随后里根在其美国演员协会主席的任内，结识了他的第二任妻子—南希.戴维斯。从而成为了美国总统之中唯一有过离婚记录的总统（可见全世界的娱乐圈都差不多啊！）
里根与南希的邂逅很大程度上要感谢苏联共产党—随着第二次世界大战结束之后，苏联在全世界的疯狂夸张，为了防止后院起火，在一向自诩为民主、自由的美国本土以、排外为主题的“麦卡锡主义”甚嚣尘上。身为好莱坞米高梅影片公司演员的南希.戴维斯只因为是一份左翼刊物—《工人日报》的订户，便被认为有“同情共产党”之嫌。为了避免不必要的麻烦，南希找当时任电影演员工会主席的罗纳德.里根替她出面澄清，两人由此相爱，并于1952年结婚。
不过里根并没有因为这段天赐良缘而感谢莫斯科，相反作为这位最终入主白宫的共和党人政治生涯的起点，在电影演员工会主席的任内，罗纳德.里根便以展露出他对苏联和共产主义的强烈敌视。在其任内里根宣称演员协会已经被共产主义渗透了。在这种立场上，他向麦卡锡所倡导建立的“非美活动调查委员会”作证共产主义对好莱坞的渗透。
里根甚至也暗中监视一些他认为抱持著不忠诚态度的演员，并向联邦调查局密报，他的代号是“AgentT－10”，不过他没有公开谴责过他们。里根甚至还在公开言论上反对于好莱坞设立黑名单，而由于相信共和党更有能力对抗共产主义，并相信他这样做能获得更多政党的支持，里根逐渐放弃民主党的倾向，开始支持共和党的总统候选人—如1952年和1956年的艾森豪威尔。
在1966年里根当选了第33任加利福尼亚州州长，击败连任两届的派特.布朗；并在1970年的选战中成功连任。从这位曾经在银幕上塑造“荷兰人”这一经典银幕形象的电影明星治理加利福尼亚的手段之中其实便已经看出他的政治理念—里根是个坚信资本主义的保守主义者，他信奉的原则是：个人自由、小政府、自由市场、低税率和强大军力。
在里根第一届州长任期内，他停止政府雇用更多人员，但也批准提升税率以支撑预算。里根对当时反越战的抗议活动采取强硬路线。在1969年于柏克莱加州大学校区的人民公园进行的抗议行动中，无权调动美国军队的里根还是直接派遣了2200名州国民警卫队前往镇压。
虽然在加利福尼亚州拥有颇高的声望，但是里根并选择不再连任第三届。因为他已经将目标转向了更高处—里根于1968年便首次参与共和党总统候选人提名，虽然里根连续两次均在党内候选人中落马，但是当全国代表大会上里根发表演说，阐述核战争的危险及苏联在全世界范围内对美国的威胁时，听到他动人的演说后，许多共和党人不得不表示“很后悔投错票了”。
在1980年里根终于赢得党内的提名选举，成为总统候选人。尽管里根在最早进行投票的爱荷华州党部会议中输给了乔治.H.W.布什，但他在接下来其他各州的投票中大获全胜。在全国代表大会中，里根曾一度打算寻求前总统—杰拉尔德.福特搭档副总统，但最终没有实现。里根既而选择了提名选举中的对手乔治.H.W.布什作为自己的竞选搭档。
这无疑是一个高明的决定，因为在布什有着许多里根所没有的特质—终身的共和党员、战场的老兵，以及曾经担任中央情报局局长、联合国大使的情报和外交经验。当然美国驻中国办事处处长的经历更令里根的政治团队之中