早年间，这里据说是处决死刑犯的地界儿，人人到此无一不是快步离去，口里还不住的啐几口避讳着。后头有块儿影壁，雕着一铺首衔环、狮首龙面的椒图神兽。按理说这应该是大宅门儿那铜环朱门后，震慑往来邪祟的，如今却孤孤单单留在那儿。
据曾住在这附近的老人言说，此地从前的的确确是一大宅门儿，老爷是姓朱的，成日家点着那福寿膏吞云吐雾，得亏是这朱家里祖上积了德，给那咸丰帝当了皇商，留了不少资本，才使这朱老爷供得起这玩意儿。
朱老爷不仅贪这福寿膏，更是沉迷声色犬马之地。南大街有处燕春院，为这城里头数一数二寻乐子的地方，据说那里头的姐儿，个顶个的风情万种，有些还会鼓捣那些个洋玩意儿，能说几句洋文，身上没个几百大洋，等闲是进不去的。
而这朱老爷可不一样，他是这燕春院的大主顾，他去之前打发手底下的小厮知会声儿，待他到了，茶酒烟膏，温香软玉，皆齐齐备着，万岁爷都没这排场。
朱老爷独爱这院儿里的茜桃，茜桃年岁不小，却有着一身伺候人的本事，逛燕春院年久的爷们没一个不竖大拇指的。但茜桃却是个有主意的，规矩流程，安排的那是一个复杂。
饶是这矫情劲儿，更是让那些个爷们公子眼馋，珠宝银钱流水似的往院里头端，但往往一掷千金，也听不见一声响，有些个好事儿的没少闹，可茜桃是这院儿里的红姐儿，老鸨也是尽力护着——谁能跟钱过不去不是？
但这茜桃头一回见着朱老爷，那些个规矩流程全抛脑后，往这朱老爷怀里头歪着便不出来了。你要说这朱老爷风流倜傥倒也罢了，见过朱老爷的人都不住摇头，可怜他后院那几位绝代美人儿。
朱老爷个子不高，枯瘦如柴，内里早让那福寿膏和女色掏了个净，哪儿还跟“风流倜傥”这四个字沾边儿的？茜桃却视若无睹，将朱老爷视作情郎。
众人私底下没少闲话，多了都是说这茜桃瞧上朱老爷的万贯家财，变着法儿的要从良入了朱家门。甚至更有些败俗的闲汉传些下流的“绯闻”，编排些有的没的。
正当大家以为这茜桃不日便被朱老爷赎去做那大宅门儿的姨太太时，没成想朱家无端起了一场大火是烧了两天两夜，朱家人上下七十九口，没一个逃出来的