那天晚上，谢玄、谢道韫和孟知周秉烛长谈，聊了彻夜。
经过这一夜的促膝，孟知周这个原本像一团雾一样的少年，在二人心里渐渐明晰起来。
原来孟知周兄妹的娘亲在他们没记事的时候就已经不知所踪。他们的爹是普通农民，原来靠耕种为生，后来被狐朋狗友教唆染上了赌瘾，便一发不可收拾，很快就欠了一屁股债。
变卖了家里的地、茅屋和所有还值点钱的东西，但是依旧离还清欠债遥遥无期。他爹于是就把贼眼对准了他年幼的妹妹孟可儿，趁孟知周不备，把她贱卖给了城东一个四十多岁、满嘴龅牙、一身肥肉的地主老财王家田做童养媳。
孟知周得知之后坚决不同意，有一天他趁王家田在家洗澡，便连夜闯进王宅带着妹妹逃了出来。那时候的孟可儿正被王家田五花大绑在凳子上哭成了泪人，再晚一步，就要被糟蹋了。
由于身无分文，他们流浪过一段时间。就是在那段时间，孟知周决定彻底放弃他曾经看得比生命还重的自尊。因为自尊没法给他和妹妹换来哪怕半口稀粥，但是不要脸却可以。
“比起做人，当狗是最轻松的。因为不用多想，只要听话就够了。”
孟知周说这话时，脸上的神情让人难以捉摸。谢玄还从未见过一个和他年龄相仿的少年露出过那样的神情。
在孟知周这里白吃白住了两天，谢道韫彻底恢复，谢玄的心态也平稳了不少。二人的身上都褪去了些虚浮，那质朴的粗布衣穿在他们身上不再像是借来的衣服，竟有些和他们融为一体了。
一连被那么多家店拒绝，谢道韫和谢玄信心扫地。而这扫地的信心却没那么容易重拾起来。他们不敢再去外面见工，只得哀求孟知周给他们在春风酒肆找两个空缺。好巧不巧，春风酒肆正好空出两个缺——一个洗碗工，一个上菜伙计。
春风酒肆的老板是一个精瘦精瘦的老头，人送外号周老三。他生着一对浑浊的眼珠、两撇山羊胡和一口大黄牙。
试工的时候，他那对浑浊的眼珠一刻不停的在谢道韫的身上上下游走。嘴角下意识露出猥琐的笑容。这次试工之后很快就拍板了，虽然谢玄觉得自己做得还是和之前试工的时候一样糟糕。
不出所料，谢玄被安排去了后厨洗碗，而谢道韫