（一）
郭宅是典型的两进院落。
入口的如意门虽不大，但门内桃花纹砖雕照壁做工精细，颇有神韵。穿过褐色垂花门，宽敞周正的大院步入眼帘。目之所及处，高大的榆木伫立院中，虽叶已落尽，但胜在枝干粗壮，各种喜庆物矢挂于树梢上，更显氛围。厚实的红地毯铺在大院中央，一路从垂花门处延展至明间大堂。
此时，在明间大堂的主位上，坐着郭老太太的旧主王老夫人。郭老太太年轻时是王老夫人的贴身侍女。随嫁到王家后，郭老太太被王老夫人在适婚年龄安排嫁给了远房表亲。王老夫人的这位远房表亲是个良民，在临汀乡务农，种植几亩田地。王家下人都说，王老夫人对郭老太太是真好，虽然嫁了个农民，但好歹不是下民，拿着平民证，日后儿女就可以脱离奴籍自我发展。郭老太太嫁到临汀乡后先后生了一儿一女，如今一双亲生儿女虽然都在王家做事，但均是良民，可随时离开王家自谋生路，确实比那些家生下人或买卖奴仆的强得多。
郭老太太半辈子都在伺候王老夫人。出嫁后，因为有王家的帮助，郭家逐渐从普通农户变成临汀乡的富农。郭家老太爷共四子四女，其中两嫡六庶。除了一个庶女年幼病逝外，其他的七个子女均活到成人。今日娶亲的这位郭公子在家排行老三。虽是庶出，但因生母早逝从小便被郭老太太带在身边抚养。因与王家少爷年纪相仿，便做了少爷伴读，直到后来去当兵。新郎官与王家少爷感情甚笃，再加上郭老太太和王老夫人的主仆情谊在，因此今天的主婚人除了郭老太太，便是特意从青城赶来的王老夫人。
郭老太太将苏梅一行人引进正堂时，郭家的几个儿女正围在王老夫人身边说话。瞧见郭老太太迎女方贵客进来了，便齐齐让开道。
“老夫人、少爷，我给您二位介绍介绍。这位是‘遗世山庄’的梅夫人，媳妇载云的主家。梅夫人，这两位是我郭家故主，青城‘积微居’的王老夫人和少爷。”
苏梅敛裙行礼，恭敬的喊了声王老夫人、王少爷。侍立于苏梅身后的山庄诸人也跟着苏梅一同行礼。
礼毕后，苏梅抬起头，赫然发现站在太师椅身边的年轻男子竟然是有过两面之缘的王秀才，不禁有些错愕。
王秀才怎么也没想到，今日会在伴读