昶明二十三年，除夕夜，再有一个时辰便是新年。
成神坐在于老汉渔船的桅杆上清闲，眺望着月湖镇家家户户的灯火，背后清爽的海风来自大昶唯一的内海凝海。七年前，成神和同窗常宝一起拜师月湖镇渔夫于老汉，而今日是他十六岁成年及冠的诞辰（大昶百姓十六岁成年及冠）。
每年除夕，天还未亮，住在医馆的成神和青竹巷的常宝来到码头，一身酒气的于老汉领着两位学徒一起出海捕鱼，傍晚时分而归。随后挑选出上等的鱼虾送去蔡家酒楼，余下的一些由成神和常宝挨家挨户送给月湖镇的老主顾们。
一来月湖镇的百姓能在新年吃上美味的鲜鱼，二来鱼价略高于闲时，多挣了些酒钱的于老汉已经醉倒在船舱内酣睡入梦。
两人一直送鱼劳碌到深夜，才回到船上煮了锅鱼汤果腹。成神看着常宝头上的铜亭冠，想到了前些天他贱买的那顶缨冠，相比之下，虽价廉但并不物美。
船舷处，因为身段太重爬不上桅杆的常宝打着饱嗝，“成神师弟，俺娘说，过些日子托媒人向那红院的程生月提亲，她瞧得上俺不？”
成神摇了摇头，凡是月湖镇未出嫁的平常女子，常宝他娘已托媒人快提了一遍，“那程生月心高气傲，和师兄并不相配。”
红院是月湖镇年少女子学做女红之处，位于供堂生读书的正堂隔壁。成神口中的程生月，与他们同岁，一同在月湖镇正堂读过书，三年之后，成神和常宝不再读书，跟随于老汉学习捕鱼，而程生月则听从父母安顿来到红院学习刺绣纺织。
程生月人如其名，模样清冷美丽，身姿亭亭玉立。迩来半载，习惯早起的成神时常在已经干涸成田的月湖旁，远远地看见她拿着一把剑来回挥舞。
听王之雒讲，程生月并非月湖人氏，而是祖籍镜湖。程家世代以铸器为业，效力于大昶吏、户、礼、兵、邢、工六阁之中的工阁铁业之下的通州器院。
天火之灾后，移州之风兴起，程家祖父带领家眷门徒移至祁洲。论辈分，程生月应称程家祖父一声二爷。程家本来由她爷爷主事，奈何命短，爷爷走后，程生月的二爷接管了程家大大小小的事务。
程生月的父亲程砚对铸器毫无兴趣，父亲死于天火之灾后，程砚便带着刚出生的闺女举家从镜湖