云阳地委书记薛逢阳心情敞亮地坐在小车后座上，和他并排坐着新任冲南县委书记李卓群。李卓群年轻，年轻的资本就是精力充沛，还有无所畏惧。当然成熟的年轻人那是老天都要妒忌。运动员般身体对李卓群的年轻做了有力推崇，略带国字型脸庞叫办公室里的岁月按摩出白皙，此刻展映内心的翻腾，嘴角肌肉因微笑牵引出双眼里的诚恳，似乎还掺着狡黠。他们之间不单纯是上下级关系，现在，李卓群和所有的下级见上一样，很恭敬地聆听薛书记的每一句话。
薛逢阳说李卓群正是干事业的黄金时期，下来是当鸡头，有足够时间和空间实现理想。像你这个年龄的干部坐上高位很稀罕，前途不可限量，如果缺少基层一把手经历犹如浮在空中的楼阁。薛逢阳专拣李卓群感兴趣的说，一半鼓励一半真诚。有着极强免疫力的李卓群，忽略了夸奖，只对冲南县情况介绍十分重视。可薛逢阳说的和他此前了解的完全是两个世界里的方和圆。他想：最需要打假的是官话！他并没有当面提出异议，好心情地维护着薛书记的谈兴，时而插话问上一两句无关要紧的话，以证明他是在用心听讲，认真对待领导指示。
李卓群大公无私勇于承担，能够从诸多事务中抓住主要矛盾，善于化解矛盾团结人，思想开阔又实事求是，这就是薛逢阳到省委和组织部点名要他的理由。组织部卢部长找李卓群谈话时，将他目前情况摆得十分清楚：根据省直机关测评和考察，你在处级干部中脱颖而出，新年开始，将任命你为省发改委副主任。年轻有为，才三十四岁啊——卢部长话语里充满了无限羡慕和感慨。卢部长话锋一转道：“可是，好钢要用在刀刃上。省里不缺副主任，而冲南缺县委书记，那里可是你的老家。”卢部长盯着他，看他如何反应。李卓群此时才知道卢部长找他谈话真正意图，心里咯噔一沉。不是不愿意而是感到沉重。说实话，他希望升迁，希望掌握更大的权力，因为掌握更大的权力能够办更大更多的事。他自小学、中学、大学，直至工作，无时无刻不在想着报效这两个字。大学毕业时要求到基层干，可是竟然鬼使神差进了省计委（那时还叫计委）。在计委这个人才扎堆的地方，他最年轻。凭着勤恳干练，善解人意，没多长时间就叫处长喜欢上了，没多久又让分管的焦副主任重视他。处长出门总喜欢带上他，焦副主任遇到重大事务叫来