沈清秋站在联合国总部的台阶上，身后是无数闪光灯和长枪短炮。她的名字、照片、演讲片段正被各大媒体轮番播放，街头巷尾都在谈论她如何带领团队研发出对抗变异病毒的关键药物，拯救了数以千万计的生命。
但她的眼神始终平静，甚至有些疏离。
“沈博士！”一名记者拦在她面前，“您现在是否考虑接受联合国的永久职位？”
她摇头，“我还有更重要的事要做。”
这句话，在接下来的日子里被无数次问起，她的回答从未改变。
几天后，一场隆重的授勋仪式在日内瓦举行。各国代表齐聚一堂，为沈清秋及其团队颁发全球公共卫生最高荣誉——“人类健康守护勋章”。这是对他们在疫情中做出贡献的认可，也是国际社会给予的最高认可。
林雪站在她身边，低声笑道：“你都快成神话人物了。”
沈清秋却只是淡淡一笑，接过勋章时目光扫过台下，落在赵铁柱身上。他站在角落里，依旧穿着那件旧皮夹克，神情如常。
授勋仪式结束后，他们回到实验室。灯光依旧亮着，桌上堆满了新的研究数据和样本报告。
“你不累吗？”赵铁柱递给她一杯热茶。
“有点。”她接过来，轻轻吹了口气，“但不能停。”
赵铁柱没再劝她休息。他知道，沈清秋不是为了荣誉而战的人。她要的是真相，是那些尚未解开的谜团。
深夜，她独自坐在电脑前，重新调出了那段异常dna序列的数据。它与皇陵深处的能量波动高度相似，这个发现让她无法释怀。
她开始翻阅陈昭留下的资料，试图找到更多线索。那些关于皇陵、关于系统、关于病毒起源的零散信息，像拼图碎片一样慢慢在她脑海中拼凑起来。
她终于明白，这一切远非自然变异那么简单。
---
第二天清晨，阳光透过玻璃窗洒进实验室。沈清秋已经坐在会议桌前，召集团队成员开会。
“我知道大家都很疲惫。”她环视众人，“但我们不能停下。”
有人露出疲惫的神色，但也有人眼中燃起斗志。
“我们的目标从来不只是控制一次疫情。