宋谨央因为金秀秀的事情病了一场。
与崔寻鹤约好去书院的事情，也被耽搁下来。
阿留又去过一次相国寺，把事情的始末告诉他，还另外约定去书院的时日。
崔寻鹤说无妨，他可以等。
宋谨央正好借这段时间，联系了鹿鸣书院的山长孟则诚。
他读了崔寻鹤的文章，激动地击节大赞，兴奋之情溢于言表，像是寻到瑰宝般，立刻点头同意让其入学。
又听说他生活贫困后，特意免除了他的学费。
说到孟则诚，不得不提到京城孟家。
孟家苦出身，初来京时只有兄弟二人，多年打拼，攒下一份家业。
老大通过科举入了翰林，学问出众，但因为人耿直，不适应官场倾轧，最后成了鹿鸣书院的山长。
老二也通过科举入了官场。
但他为人圆滑机灵，在官场混得风生水起、如鱼得水，竟谋到了盐运使的官职。
从此改变整个家族的命运。
二人在京城站稳脚跟，就把留在老家的三弟接来了京。
他家在京中根本排不上号，但架不住家里有盐运使。
在京中成为独特的存在。
宋谨央听说鹿鸣山长姓孟的时候，心咯噔一下。
命人打听了，果然是前世的那个孟家。
只不过，后来的孟家，专指三房。
大房、二房都没落了。
他们的没落，与“五王之祸”中的燕王有直接的关系。
二房嫡长女，嫁入皇家，成了燕王妃。
燕王的母妃淑妃，卷入王皇后巫蛊一案，被赐毒酒身亡。
燕王为给母妃讨公道，惹怒父皇，被圈禁在府中。
在一个暴雨如注的夜晚，全府百余口人，皆被一刀封喉，连三岁的孩童都没有放过。
此案轰动一时，但幕后黑手是谁，迟迟调查不出。
收到燕王死讯，耀宗当场口吐鲜血，龙体从那时开始每况愈下。
导致皇子个个蠢蠢欲动，大乾政局不稳。
……
宋谨央思绪万千。
突然，脑海中灵光闪现。