西溱国，建国四十七载，当今国主乞伏震，号荣帝，英勇善战，思想开明。在他的统治下，西溱国泰民安，繁荣昌盛。
国都设在西溱国地图中心位置的圣京城，圣京城依山傍水，城墙威严高耸，四四方方围护住千顷城池，城门青铜炼制水火不破，自青铜南城门而入，一条宽阔笔直的青石板路直通北城门，青石板路两侧，栽种着国树罗汉松，因此树四季常青，绿意不败，亦象征着西溱国运的葱葱生机，延绵不断。青石板路又将圣京城分为东西两城，皇宫雄伟辉煌的坐落在东城，周围居住着达官贵人，西城居住着平民百姓，商铺楚馆汇建在城中。圣京的繁荣，便展现在城中这片商铺酒楼之中，这里日日人声鼎沸，夜夜灯火通明，酒肆营至子时，客栈来往商人不断，楚馆歌舞升平，戏楼宾客络绎不绝。
但是，在这一片繁华昌盛的景象下，也有着悲悯困苦的一处贫民之地，那便是居住在西城西北角上穷民窟里的十几户贫民了，他们连农民都够不上，因为他们若是生在乡下，也许还会有些薄亩良田可以养活家人，可他们偏偏生在圣京城中，祖辈穷困，无脱无靠，有些力气的卖卖苦力，没有力气的卖卖杂技，最不济的会耍些嘴皮子功夫，说些甜话还能赚来些钱财食物。唯有那些既没有力气技艺，又嘴笨不肯吃苦的，有了上顿没下顿也只能端着破碗沿街乞讨。
刚满十一岁的皑皑就住在这贫民窑里，小小年纪无依无靠，住在奶奶去世后留下的破草房里，她卖不得力气又无人管教授艺，四邻又皆是勉强糊口的穷人，本就自顾不暇更无法顾及她。
这一日，天还未亮，皑皑又被饿醒，昨日好不容易故意撞了一个外地商客，摔倒在地欲要讹钱，却被旁边的卖茶小哥揭穿，结果她一文钱没有讹到，还被打了一顿。皑皑在破竹榻上坐起来，左脸上的巴掌印还未消，瘦小的身躯青一块紫一块，她揉了揉胳膊慢慢起身走到土灶边，打开锅盖看了看已经生锈的铁锅，其实她知道锅内没有食物，自奶奶走后，这口锅再没有热过。
皑皑坐在地上，眼泪从她乌黑的眸里簌簌落下，一年前，奶奶还在，会编些草鞋去集市上售卖，再买回食物让她吃饱肚子，如今奶奶不在了，她自己也曾采些蒲草试着编制草鞋去卖，却因为编的不好没人愿意买。草鞋换不到钱