腊月二十三。小年。大寒。
青阳镇名为绳床巷的街尾，几个壮汉正在麻利的收拾着一头过年羊。其中，有一个瘦骨嶙峋，穿着单薄，冻的脸蛋紫青的少年，不断穿梭在人群中，为几个壮汉打下手。
别人家的少年此时已围在灶头前，等着头锅肉了。
绳床巷历年来，每到腊月二十三，便准备过年的肉食。这时无疑是绳床巷最热闹的一天了。家家户户肉香扑鼻，夜晚来临时，便拿出头锅肉，招呼整个巷子里的人聚在一起大快朵颐。
少年穷困潦倒，住在绳床巷与桃花巷交接处的桃花庵里。桃花庵早已没了香火，就连泥土做成的桃花仙也只剩下半截。
不过，好歹可以遮风挡雨。
少年帮着收拾完羊，会得到一副羊下水。下水在青阳镇是下贱东西，入不得口。但对于穷困潦倒的少年来说，却是过年的肉食，是整整一年里唯一可以吃到的肉食。
待夜晚来临时，少年拖着疲惫的身体，提着下水走往桃花庵。巷子里的人没人会挽留他，因为他孤苦无依，没了爹娘。
少年也不埋怨，甚至有点小雀跃。因为他恐惧与人打交道。
回到桃花庵，他将下水侵泡在庵里的一口废弃的鼎内。然后才慌里慌张的将平常上山砍来的木头丢于火盆里，火盆是以前人们供奉桃花仙焚烧黄纸所用的。待火燃烧，他烤了烤已冻的起了脓疮的双手。然后起身摸了摸放在床头的做成桃花仙模样的木头人。
他的这双手总是被人们嫌弃，所以壮汉割下来的肉，他热心的想要帮忙搬运时，总会被主人家呵斥，不免说些难听的话。
少年听惯了辱骂的言语，尴尬的挠挠头，默不作声，像个做错了事的孩子一般手足无措。待辱骂他的人走后，他又跑前跑后，默默无言的当起了免费的小工。
待双手稍微恢复了直觉，少年忙碌了一天的肚子早已急不可耐，咕咕抗议起来。少年便拿出从家里带出来的唯一一个泥土罐，倒上水放在火盆上，将肥的流油的羊尾巴丢入罐中。
做完这一切，他才关上破败不堪的大门。将捡来的棉絮状褥子铺在匾上，拉开了已经破烂不堪，洗的一尘不染的被子。
窗外人声鼎沸，烟花爆竹声漫天。欢声笑