人活在世上，第一重要的还是做人，懂得自爱自尊，使自己有一颗坦荡而又充实的灵魂，足以承受得住命运的打击，也配得上命运的赐予。倘若这样，也就算得上做命运的主人了。
---周国平
【一】情窦初开
夏青莲的老家在南方。
她从小跟着奶奶在湖南长大，十岁的时候才被父母接回到铜城生活。她在家里排行老二，上有一姐，下有一弟。姐姐比她大三岁，弟弟比她小三岁。
上个世纪八十年代末期，夏青莲高中毕业，以优异的成绩考入省城的一所大学。毕业后，她被分配到省城的一家国营纺织厂，在工作的第一年，按当时的政策要求，她被安排到车间班组实习。二十刚出头的她，年轻漂亮，窈窕婀娜，成了厂里年轻小伙争相追逐的对象。
夏青莲从小就喜欢看小说《红楼梦》，常常以林黛玉自诩。又因为从小喜欢跳舞，所以举手投足之间无不透出超凡脱俗之感，厂里的大小爷们，都喜欢有事没事地和她搭讪。
夏青莲的第一个追求者是大学里的高数老师，三十左右，瘦高，长发，戴副近视镜，书生气十足，弹一手好听的钢琴。他从夏青莲入学的第一天起就开始注意到她，经常以补课为名让她去他的办公室或宿舍。夏青莲那时年纪还小，情窦未开，对高数老师除了尊重和言听计从，再没有往别处想，搞得高数老师很郁闷。有好几次，高数老师让夏青莲去他宿舍圈划课业重点，夏青莲不明就里，出于好心把同宿舍的姐妹都叫上了，让高数老师既生气又无所适从。后来，很多同学看出了端倪，笑她傻，她才对老师的用心疑惑起来，但也从此对老师的刻意接近心生忌惮。在她心里，总觉得学生和老师是两代人，虽然二人的年龄差距并没有那么悬殊，但她从心理上，还是难以接受和长辈发生恋情。她开始有意回避高数老师的邀约。高数老师并没有罢休，夏青莲的不解风情让他更加爱恋她的青涩和纯真，他时常在宿舍与教室的半路上等她，向她表达喜爱之情，但夏青莲最终还是拒绝了他的好意。不过，从高数老师的事情之后，夏青莲的心理也发生了变化，她没有再把老师和长辈当做不可交往的人群，换句话说，高数老师成了夏青莲内心中像长辈一样尊重的最后一个老师。