汉子随即走掉，但刚走几步又调头回来道：“恩公稍候可先行回去，莫等俺，俺这下工要到天黑了的。”玄一道：“也罢，路我已记下的。”
看汉子走远后，玄一徒步走到窑厂的一处高地，从这里他可以居高临下地俯视整个窑厂和远处。瘟疫乃至邪之气，如果说石灰真的有防御邪气的作用，那么此刻他脚下遍布沟沟壑壑的石灰渣则是最好的证明。何况古书上曾有记载，尸身以熟灰洒之，可保肉身不腐，由此可见，石灰的确是有其特殊的功效。但还尚未听说有人用石灰来防御邪气的。等等，熟灰？啊，生灰遇水则热，有烧灼之险，熟灰更为稳妥？一丝灵感闪过玄一的脑海……
通往坡顶的路边，劳夫们常年采石后，从石缝间渗出的水汇集而成的清泉顺了山道一侧缓流而下。玄一下了坡顶来到了泉流边，他用泥巴挨着泉水围起一个小小的水坑，然后捡了一些新鲜洒落的生石灰块扔进水坑之中，水坑旋即泛起了水泡和热气，而石灰块也慢慢地被酥脆瓦解。玄一将手探入水坑，水温竟然热得发烫。若将熟灰水洒以庭院，如此，不需用太多的石灰，是否亦有驱邪之功效？玄一再一次陷入了深深的思索之中……
一辆牛车慢悠悠地行到了院外，赶车的老汉卸下车上的石灰收下玄一的一贯钱之后便道谢而去。院中的妇人听到墙外的动静出门查看，见玄一一身的白，又见院外的墙角多了一堆白灰，忙不解地问道：“公子这是作何？衣袍也脏了，快换掉让奴婢给你洗洗！”玄一听了后说道：“再别这么称呼，岂不是折煞了我，你我不分主仆的。”妇人道：“不论怎么，你都是我的公子…”玄一又道：“陈年往事，不提也罢，劳请你去接一些水出来。”妇人应声进了院子，不多时手中提了一桶水出来，而玄一已用铁锨将石灰堆顶部铲成了凹陷状，妇人在玄一的指示下将水泼洒于石灰堆的凹坑之内，那水竟如泥牛入海无影无踪，一桶水自然显得杯水车薪，于是两人索性又一桶桶地提来水浇灌上去，水浇之后，石灰堆上随即冒出一股股蒸腾的热气。望着慢慢塌陷的石堆，玄一这才对早已困惑不已的妇人答道：“石灰，或许对瘟疫管用……”“啊，真的？”妇人惊讶道。但玄一也不能肯定地回答她的话，一切只有时间才能验证了。
妇人首先做了表率，用石灰浆将院落和大门外挥