当下乐了道：“今年的屎儿黄成色好哇，骨朵大而紧实，若泡开了更是上好的佳品！”众人道：“是啊，多亏了拓老大父子俩，否则我们也没有这般口福了！”这话倒是不假，时下随着生活越来越安逸，进山的族人如今是越来越少了。
而族人们聚集在拓布家串门闲聊的时候，拓布正独自一人躺在大河边的那棵歪脖子柳树上仰望着天空。
春天已然到来，而他的小乖竟还没有出现，这让他担心不已。河岸的树干已让他“梆梆”地敲了许多次，站在河边他也遥喊了许多遍，但河面上什么也没有出现。此刻的高天之上一只大鹰正呼啸盘旋，而来自于河岸的芦苇早已冒了尖，四月的啪嘴儿鱼在河中游窜嬉戏，并不时发出“啪啪”的声音。河对岸的草棵儿间，一群白鹤，或翩翩飞舞，或仰天高鸣，又或游翔于部落之上和山谷之间。一切都是那么盎然，却惟独它的小乖迟迟不见，这让他心下怅然。
他暗自仰头发呆之际，远远地听到河岸上清脆的笑声，他扭转了头往远方望去，原来是两个七、八岁的女娃儿正在河岸边采摘着什么，两人一边采摘一边嬉水打闹，玩到兴处便发出咯咯的笑声来。而距离两个女娃儿不远的地方，一个老太弯腰在岸边采着草药，佝偻的身影和松散的满头银发，一看便是竹仙老太了。自从有了娃儿们的陪伴，竹仙老太日趋正常，不仅衣食起居可以自给自足，还不时采摘一些草药来熬制她那治疗创伤的奇药，熬好了便逢人就送，于她而言，这也许是目前唯一能做的最有用的事情，所以，眼下竹仙老太又在采药了。
拓布收回了目光兀自又望着天空想着自己的心事，突然几声尖厉的叫声从两个女娃儿嬉闹的方向传来，拓布一骨碌坐起来循声望去，但见其中的一个女娃儿不知怎么竟滑落到了水深之处，此刻正扑腾着挣扎呼叫，另一个站在河岸边的女娃儿显然是被吓呆了，一时竟愣神地杵在了那里。拓布不假思索，翻身踩着树干上了岸边，撒腿往女娃儿们的方向跑去。但就在他刚跑出没多远，一个身影已从女娃们的附近闪出，快步跑向了女娃，速度竟然出奇的快，拓布细细望去，是竹仙老太。更惊讶的是平日老态龙钟、步履蹒跚的竹仙老太那一刻竟如同灵异附体，速度惊人。但见得竹仙老太跑至河边跳入河中，快步向女娃儿走去，此一处的河岸是一个