三月里，苏妙真去了一趟苏州，和文婉玉叙一些知心话，就去见宁祯扬。
鹿轩内，对她带来的八十万两本票会票定金，宁祯扬看也不看，反而侧过身去：“令尊夫妇遭逢不幸，是慕家主谋，也是珉王接二连三的参奏，使皇叔不得不暂夺令尊之权……孤以为，你定然记恨珉王。”
苏妙真不愿再兜圈子：“确实如此……还有湖广恩怨在前，我自然盼他早死，否则今日也不会来吴郡了……而王爷既然使宁总管传那几句话，想来……王爷不如直言，究竟我出什么价钱，王爷肯行方便？”
宁祯扬转过身来，“宗室很少会被处死，但会有抄家削藩的下场。这样的风险，我和你非亲非故……”
他握紧细巧色纸白竹杭扇，直到“咔嚓”一声，扇骨从中间断裂，掌中鲜血淋漓，这方醒神：“而夫妻一体——”
……
四月中，大同总兵低调下到金陵。赵越北见苏妙真盯着抬进院的一箱箱礼物，半晌才扭头来：“赵大人什么意思？”
“鹰飞与苏姑娘相识，算来已有十余载——”赵越北回忆着初遇熟识种种，南苑解围种种，湖广逃难种种，九边共事种种，还有慕家坍塌种种……再也无法克制：“这些年来，鹰飞与你也曾几度性命相连，生死与共。”
“不知鹰飞是否有幸，娶姑娘为正妻？”
赵越北只怕她误会，把来时路上捋过无数次的腹稿柔声细语说出：“你所有的进项都是你自己的私房，你想留给苏家也尽可以……除此之外，赵家的家资亦全给姑娘打理使用……无论贴补给谁用在何处，我赵鹰飞绝不会过问半句……这些年在大同边市里，也积有百万银两了。”
苏妙真坐在那儿，低头沉默许久，方抬眼看他：“你喜欢我？”
因她语气里满是不解，似无抗拒憎恶，赵越北忍不住笑意满面，“是此志不渝的心爱。”
他不由上前三步，揽住苏妙真的双肩，又立刻松开，拿出毕生没有的温柔至诚，念出魂牵梦萦的名字，许诺道，“真真，我心爱你，你若肯下嫁，别说正妻的位置，就是府中的通房外头的美人，我也一个不要。”
“真真，你可是忧心子嗣？那也好办。你畏惧产育，我可以等，多少年都可以……实在不愿意，我们就从族中过