“说起来两广天高地远，当地的田赋盐务水利刑名粮饷铜政都糜烂多年，需要从头整顿，听说还有些老母教之类的邪魔外道，这也都要人尽心竭力，以尽百年之功……”
苏妙真见顾长清言语虽然温柔，但意态坚定显然不肯动摇，顾长清又提起他父亲，如何不知要他拒绝出任两广的皇命乃是为一己之私而强人所难，当下灰心两分。
她想到一处，又低声道：“那你愿不愿意走之前和我成亲，小顾，我，我不想再等下去了。”
顾长清闻言一惊，面上浮出狂喜神色来。他原知道苏妙真性子好，但也没想到苏妙真肯如此轻易原谅他，肯同他坠欢重拾。
可忽的想到一处，顾长清不禁心下一沉，苦笑道：“真真，两广不似山东，当地谷深林茂，地势险恶，少民更好勇不驯，兼湿热疫病不断。我父顾明世就是死在两广回京路上，若我有个三长两短，你待如何？我不想拿你的一生去赌。”
苏妙真见他拒绝，理由和苏问弦异曲同工，心中稍感安慰，仍忍不住道：“可你不知，裕王他——”
“裕王要出任两广监军督查兵马，这风声我听到了，真真，若在任上，我会和他相互照应扶持的。昔年我父亲平定两广耗费四年，有其前功在先，想来此次也就便利许多，顶多两年，至多超不过三年。”
苏妙真被他连着拒绝两次，明知他有苦衷，心中却也忍不住失望至极。但诚如他所言，这是他父亲遗志，也是他自己的。她就也没法将裕王府那晚的事和盘托出，毕竟说了他也没法娶她庇护她，反而会致使他分心担心，来日也未必能专注镇抚两广。
她无力地垂下眼，问了点海运试行安排，又聊了些改土归流章程，待到近午时分，没答应同他在高粱桥游玩赏景，抓了眼纱这便下楼要走。
顾长清被她忽然冷淡，看着被打掉的左手，一时也是楞住。急忙追下楼去，正要好好哄她几句，再许下种种来日诺言，苏妙真的裙摆却已消失在轿帘内，他只得在柳树下立住脚步，苦涩一笑。直到视线里再见不着远去的青顶子小轿，许久方翻身上马，回府准备御前对答事宜。
接下来的数日，顾长清几度托人给苏妙真带口信，却始终无法见她一面，就连二叔母总河夫人潘氏做大寿，他在家中等待，也未曾见到