顾长清去金陵是为了那道久久没有回音的奏章，但被应天巡抚留在金陵，起先只是稍有疑惑，后来渐渐明白过来这里头的用心。心知那道折子被应天巡抚扣了下来，故而在不动声色地和上峰周旋数日后，便立时借故回了苏州。
一回官署，就从李巡总等人得知了城里情形：织工机匠们连着数月无工可作，又遇到高织造狗急跳墙，用地痞无赖催征布匹税机头税，以至于打杀了五个皂吏，杀人的那几十个织工到处东躲西藏，又有一帮子好兄弟帮着掩护，织造衙门竟然一个都没抓着……
他当即就明白这事不会简单收场，反而极有可能演变至暴动大乱。钞关官署位于城外，虽能高枕无忧，但城里的普通百姓却未必幸免。便欲连夜进城，与知府等人就此事长谈一番。
可他又惦念许久不见的苏妙真，就进到后院，想要陪她一夜，结果却没见到人影。绿意蓝湘当时就慌忙告诉顾长清说，她们姑娘因遇着织工皂吏斗殴而受惊，歇在了山塘街的铺子里，只让人传了话回来。
顾长清一听绿意蓝湘之言，哪里放心得下独身在织坊的苏妙真，当即连茶水都没有沾，就点齐兵丁，快马加鞭地进了城。
故而他见得宁祯扬也在织坊，更与苏妙真正僵持着，登时就是一愣。还没进堂细问，迎面却是一个温香软柔的身子撞进怀中，更是一惊。
低头去瞧，见得苏妙真在他臂弯里打了个寒噤，挺翘的琼鼻也被冻得微微发红，杏眼里更满是委屈依赖，立时停了脚步，快速解下氅衣把人包了个严实，虚虚搂住她的腰身，这才继续往堂内走。
苏妙真见他如此关怀体贴，更将六十四骨桐油纸伞大半倾斜在她头顶遮雨，越发大起胆子来。她也不管宁祯扬还立在堂内正冷冷地往外看着，就拉顾长清在廊下远远地站了，附耳对他讲了一遍玄妙观的事。
后望着顾长清轻声道：“可他死活认定我出去偷人了，想替你主持公道，我又没法子明说，说我是带着柳腰去劝他们不可借机作恶……夫君，你过会儿可以再问朱三柳腰等人和我的话对上一对——我没骗你——但这事儿可不能让他追问下去了，你赶紧想个法儿搪塞过去……可，可我，我怕他还是……”
顾长清见神色于焦急中透着可怜畏怯，心中无限柔软，也忘了松开搂住她