变戏法一般，从怀里掏出一大把干草枝子给志远，那是艾蒿。
志远在杏林世家的杜家长大，而且从小就采药，自然认得艾蒿。他记得，小时候，他爷爷曾经说过，艾蒿是好东西，冬驱寒，夏驱蚊。艾蒿一熏，寒气就跑了。
童工们早出晚归，两头不见太阳，路边有艾蒿，志远也是因为脚疼，一次一个踉跄摔在雪地草丛里，才偶然发现的。
晚上志远用那些艾蒿煮水泡脚，没脸盆，就用自己和石头的饭盒装艾蒿水，来泡脚，一只饭盒泡一只。
脚上的冻疮已经全烂了，每走一步都疼得钻心，再不好，已经不是逃跑不便的问题了，人能不能活下去，都成问题。
每天上工下工，开始是石头架着他，这两天，已经是石头和房头，轮流背着他了。
饭盒小，装不了多少水，一会水就冷了，石头为了让志远多泡泡，炕边灶头两边跑，倒冷水续热水，足足让志远泡了半个小时才罢。
泡完，又按志远说的，把艾蒿在水壶盖上烤干，然后在饭盒里压成粉，要给志远敷在溃烂处时，志远怎么也不干了，说自己敷，让石头赶紧去睡。
石头白天经常是一个人干两个人的活，帮他把他的那份煤也出了，好让他能在一边休息。晚上还要这么服侍他，志远真怕把石头也累倒了。
石头一躺下，就打起了呼噜入了梦乡。
志远就是要等石头睡着了，好办他想办的事，见石头睡死了，从枕头里摸出那支木觿和那块碎瓷片，一同放在装艾蒿药粉的饭盒里，然后捧着饭盒悄悄的爬下炕去，一拐一拐的去灯台拿灯，又去毛巾架那里取了自己的毛巾，然后走到灶台那边去了。
石头睡得死猪似的，房头却没睡死，见志远行动小心翼翼的，也就不声张，悄悄的起身穿上衣服，也到与大炕只有半堵矮墙之隔的灶台，看志远搞什么鬼。
房头看到的一幕，看得他全身汗毛都竖了起来——他看到志远坐在一张小凳子上，嘴里横咬着木觿，把脚架在另一侧的膝盖上，在那里用那碎瓷片，在挖自己冻疮里的烂肉！
挖！不是割，碎瓷片虽也有锋口，可毕竟不是刀，志远那是在刮！在挖！
也许是太痛了，志远浑身都在打颤，但竟然还是一边颤抖，一边继续的挖！