原来的那家磨坊做早市，以及忙活自家房子的整修，又接了本村一处新建小火磨（即用蒸汽为动力装置的磨坊）监工的差事，成天忙得后脚跟打自家后脑勺。
志远遂了心愿，脸上总挂着笑容，白天忙活家务和倒腾小买卖，晚上跟着爹爹读书。
每天晚上，海山除了自己看医书，就是教志远认字读书，除了家里已有的四书五经，也用戴莹芳送志远的学生字典认生字，或是用那本《唐诗宋词精选》，让志远逐一背诵。
志远忙得开心，海山也一样。
志远开心是因为可以成天和爹在一起，海山除了有儿子相伴开心，还有另外一种甜蜜——有心仪的女人倒追他，还追得死紧！
海山浓眉大眼，人还是很帅的，医术好，武艺出众，对人又和气，加上顺天菩萨的名声，爱慕他的女人还真不少。虽然眼下还穷点，但那都是以前因为他老爹被绑票拉下的饥荒，等还清了债，凭他杜家的名声和海山的医术，生活小康是没问题的，所以上门给海山保媒的人，总是络绎不绝。
但海山一直都没当回事儿。
一来是心思都在杜家医馆上，二来也念着死去的媳妇儿女，不想太早复娶，三来自己还真的没看中谁，他要么不娶，要娶就要娶个知书识礼，性子极好的，不但要持家有道，还要对志远好才行。
直到赵一春的出现，海山才动了心。
村里有一个大户人家，姓赵，晚清时家里还出过一个举人，是正儿八经的诗礼人家，这家人有个女儿赵一春，虽然是女孩子，也是在家读过书，识文断字的，长大了嫁给抚顺一煤矿大柜的儿子，谁知丈夫却是个病秧子，嫁过去四年，丈夫就病死了，只留下一个两岁的女儿，赵一春的大伯，生怕以后家产被分薄，以赵一春没生儿子为由，分了些钱给她之后，就把她赶出了门。
赵一春只好带着女儿，回到浑河堡投奔娘家人。
那时还是夏天，天正下雨，还没到浑河堡，赵一春雇的拉行李家当的马车就陷在了泥坑里，车夫搞了半天没能把马车搞出来，一边嘴里不干不净的骂，一边又要赵一春加双倍的工钱，赵一春应了，车夫就又说要加工钱到三倍，赵一春不肯，车夫就生气，什么晦气寡妇，倒霉克人，什么话难听骂什么，还威胁要把她娘俩扔在野地里，气