到了抗战胜利那年，父亲已是半大小伙子了，有了些力气，为了能够减轻家里的生活负担，父亲在农忙时节去给地主打短工。东北农村的农活大约有半年的时间，春天忙完播种之后，主要就是耪地了。什么是耪地呢？耪地的学名叫锄禾，是传统的耕作技术之一。“锄禾日当午，汗滴禾下土”，说的就是这种农活。小麦、玉米、高粮和黄豆等农作物都需要耪，耪一遍不行，一般情况下要耪三遍地，耪地的目的就是为了松土、除草，天旱时还有助于保墒。常言说“锄头上有水，锄头上有火”，不管年景是旱还是涝，多耪几遍地总是吃不了亏的。耪地是个很累的活，尤其是在高粮玉米长高了时耪地，高粮玉米的叶子上的刺会割到手上脸上和腿上，留下道道红印，再在汗水的浸渍下，灼疼不止。过去东北农村流行“四大”俏皮嗑中的四大累就有“耪大地、拓大坯、养活孩子，打流须”，其中耪大地，就是这个耪地。呼兰地处松花江平原，地势平缓，一望无际，所以地里的垄很长，有的一根垄要有几里地长，把这根垄耪到头可能要半天的时间，在燥热的夏天耪地的那种辛苦可想而知，父亲在农忙时节是要经常干这样的活的。
秋收过后，东北就进入了漫长的冬季，天气极为寒冷，滴水成冰，一场大雪就能下好几天，大雪过后到处都是白茫茫一片，土地都被冻得变了形，到处裂着口子，从南到北，从东到西，什么形状的都有，刺骨的北风更是透心的凉，北风吹到脸上，就像小刀割皮肤一样疼痛。就是在这样的寒冬里，父亲为了能给家里挣点零花钱，拜了个货郎担师傅帮着挑货郎担，走屯串镇，学着做点小本生意，卖些针头线脑什么的，就像后来郭颂的歌里唱的那样：
哎打起鼓来，敲起锣来哎，
推着小车来送货，
车上的东西实在是好阿！
有文化学习的笔记本，
钢笔，铅笔，文具盒，
姑娘喜欢的小花布，小伙扎的线围脖
穿这个球鞋跑得快，打球赛跑不怕磨
秋衣秋裤后头垛，又可身来，又暖和
小孩用的吃奶的嘴呀，
挠痒痒的老头乐，（痒痒挠）
老大娘见了我呀，也能满意呀！
我给她带来汉白玉的烟袋嘴呀，