昌明河是穿越江油城区的一条城中河，古称为“小江”，它将沿河两岸分为了中坝、太平两场。很早的时候，江油没有昌明河，是江油的先民们开凿的人工河，它全长近10公里，在城北5公里一个名叫岩嘴头的地方引入涪江水，流过中坝小平原，再在市区南侧明月岛附近重新汇入涪江，这条人工河就是昌明河。昌明河和涪江一左一右，将酷似船形的中坝场环抱于中央。
昌明河在老中坝人的印象中向来都是温婉可亲的，人们在河边洗衣、洗菜，撑着小船打鱼，甚至戏水玩耍。昌明河滋养了两岸的百姓，见证了中坝太平两场的繁华，她是江油百姓的母亲河。
我们家所居住的大乘寺巷是在昌明河西岸的太平场，距昌明河不过几十米的距离，昌明河的东边就是县城的中心街区鱼市口，从鱼市口回大乘寺巷要经过昌明河，那时这条路还没有修建桥梁，而只是在昌明河上修了一个滚水坝。当汛期来临时，洪水可从坝上流下，汛期过后，河水便从滚水坝一端的几个石孔中流出，坝的顶部供人们往来通行。母亲和王孃孃每天都是要经过这条滚水坝到鱼市口那边去上班。
昌明河，不是很宽，但也有二三十米，河水很清，长长的水草随着水流不停地舞动，小鱼小虾在河中欢快地嬉戏和觅食。七、八月份的时候，天气炎热，我就喜欢和一些邻居的小伙伴来到昌明河摸鱼，那小鱼专门喜欢钻到大块的石头底下，所以摸鱼时，要找准大石头底下空隙的两端，然后双手齐下，向里包抄，这样往往就能摸到鱼。但摸鱼并不是我最喜欢的，看到那么多孩子在昌明河稍深一点的水域戏水打闹，有的小孩游自由泳时，故意将手掌在水面拍得啪啪作响，一会儿从这边潜水下去，过一会儿又从那边冒了出来，我的心就痒痒了，总是找机会往那边凑。
终于有一天大着胆子瞒着家人和邻居的小孩一起下河了。我也学着别的小孩，把长裤脱下来将两个裤脚处打个死结，把裤子浸湿，双手把裤腰撑开，在空中抡起来，使两个裤腿里充满了空气的同时，将裤子倒扣在水面，两个长裤腿便像两个气囊一样浮在水面，这时我便迅速地趴在两个裤腿的气囊中间，开始手脚并用，又是划水又是蹬水，没过一会儿，裤腿中的空气泄没有了，便重新再来一次。就这样没用多长时间，居然就学会狗刨了。