回贵使的话，萧将军告病休养，大王心中担忧，特令甘相前去看望。”
“原来如此。”陶铸颔首道，“萧老将军常年征战在外，难得回家，本该享享清福，可偏又……唉，确是操劳过度了！尝闻萧老将军回郢都时，大王十里相候、亲自牵马，我原是不敢相，可今日萧老将军告病，大王竟派一国之相亲自|慰问，可见珍重之心啊！他日回曲淄，我定向吾王宣扬大王的仁德之行。”
楚王略挥了挥手，宫人高声唱道：“比武竞技正式开始，请公子厉、屈公、魏将军入场。”
公子厉、屈九先生、魏聃三人躬身领命，依序离席，在点将台正下方重新落座，公子厉在中，屈九先生和魏聃分列左右。
比武竞技预选赛入围者近七百人，由于人数过多，赛制稍有改动，第一轮擂台赛同时设十个擂台，由评审官团协助公子厉等人裁决。武人们以评审官点名次序入场，攻擂守擂，连胜三场者，入围第二轮擂台赛。
武人们所使武功五花八门，所用武器千奇百怪，什么旁门左道、奇门兵甲都有，放眼望去，但见演武场中各路人马斗成一片，热闹得紧，直看得人眼花缭乱，应接不暇。
今日是阴雨天，观众席临时搭了遮雨的草棚，场中却无任何遮蔽，好在雨并不大，时有时无，下片刻、歇片刻。
期间有宫人上前，为公子厉撑伞，却被其喝退：“天下英豪齐聚于此，众人皆受风吹雨淋，孤焉能独善其身？”只言片语间，大揽人心。
第一轮结束后，一百六十二人入围第二轮，评审官团退至场外，不再参与裁决。
有一武人，名唤于邛，因使淬毒飞镖，致令一武人当场身亡。
魏聃气得掀了桌子，指着他破口大骂：“奶奶的！你这龟孙子！竟敢使出这等没脸没皮的阴损手段！”
于邛慌忙跪地，道：“将、将军息怒！小、小人——”
“闭上你的鸟嘴！莫跟老子说话！”魏聃看也不看他，转过头对公子厉道，“公子你说罢，这厮该如何处置？”
公子厉犹豫难决，问道：“屈公怎么看？”
屈九先生道：“炼毒、暗器，虽不入流，亦是武学流派之一。”他指着花名册，道：“于邛出自五毒门，其兵刃为毒镖，名册中已写得分明。此次比武竞技