忙于秋祭，身子可还吃得消？”楚王的目光在奏疏的字里行间徘徊，头也未抬地问道。
东临君恭谨地微垂着头，回道：“有劳大王挂念，不妨事。”
楚王将奏疏撇在案上，略抬了眸子，又问：“依你看，该当如何处置黄肆？”
东临君道：“不论大王想大事化小，还是想小事闹大，眼下将他禁足府内、停职查办最为稳妥，至于暂代他掌管中门属的人——”
“寡人倒是中意一人。”楚王若无其事地插话道。
东临君刹那错愕后，敛了眸子，问道：“何人有此殊荣，能得大王青眼？”
楚王笑道：“此人现在紫府，虽出身奴籍，然学识渊博、处世练达、多谋善断，实是不可多得的人才，寡人只见过一次，却留心已久。不知你可愿割爱？”
东临君淡淡地道：“率土之滨，莫非王臣，何须我来割爱？况且能得大王抬举，是何晏的福分，亦是紫府的荣幸，他日载于史册，又是一桩美谈。”
楚王抬眸看了东临君半晌：“你若果真作此想，便再好不过。”
东临君洒然一笑：“十五年前，大王问我所求为何，我的答案至今仍未改变。只不过，多了一个女人而已。”
楚王摇头哂道：“宸儿，你年纪也不小了，多张罗几个女人在身边服侍才是。”言罢，他提笔蘸墨，在先前翻阅的奏疏上批了一行字，摞在案头，放下笔，沉声道：“寡人今夜传你来，并非为了黄肆之事。”
东临君直言不讳地道：“大王准备对萧亦城动手了么？”
楚王的手骤然握紧，目光冷冽地盯着东临君，片晌过后，忽地不着边际地道：“宸儿，若你是史官，会如何评写寡人？”
东临君毫不犹豫地道：“兴楚之霸主。”
楚王朗声笑道：“寡人自问算不得甚千古贤君，但‘兴楚之主’，寡人当之无愧！没有寡人，岂有今日之楚国？”既而慨然长叹：“寡人二十三岁即位，彼时齐、晋二国并称双雄，皆豺狼虎豹，而楚国犹如羊羔也！齐国灭先周后，屡次犯境，狼子野心，昭然若揭。楚国割地求和，避退云梦泽以南，苟延残喘，哪有半分尊严可言？”
忆及往事，楚王神色怆然，悲凉地道：“寡人有十个女儿，两个殁了，一个嫁了勾家，一个还在