高佐回想了一忽儿，道，“她是个寡妇。先夫生前在河阳城府衙谋事，本是个有学问的人，仕途光明，可惜突然得病死了。她难以过活，就投奔了高家寨。”
我吃了一惊，这个女人竟是落草为寇，我原以为她同我一样，是为山贼所虏。
我拧起眉头，问道：“她犯了什么事被割了舌头？”
高佐道：“她刚来寨子里时，因为识字，人又细心谨慎，颇得大哥器重，将很多重要的事务都交予她。后来，由于她的不慎，把一份涉及到官盐走私案的名单弄错了，杜老大追究下来，险些要了大哥的命，之后，大哥便将她的舌头割了去，打那以后只教她做些粗使活计。那件事对高家寨影响极大，这些年都没缓过来，所以大哥才格外看重这次的生辰纲。”
“名单……”我咀嚼着这两个字，凝神细想这中间的曲折。
良久，我又问道：“那陆七又是何来历？”
“陆七？”高佐托腮想了一想，“陆七没什么特别的，在我印象里，他不太爱说话，为人挺老实的，再就没别的了。”
我问道：“陆七读过书么？”
高佐摇头道：“读过书的人，哪肯与匪寇为伍？寨子里只有乔嫂和我识字。”又奇道：“你怎么平白无故这么问？”
“我再想想。”我陷入思考中。
高家寨的长幼次序并非以年龄来排，而是以入伙先后来排，譬如何六年纪最长，但见了韦四、朱五等人仍须以弟自居，称呼对方“四哥”、“五哥”，女性眷属则从男性长幼次序。朱五媳妇称乔嫂为“乔大妹子”，从九则称乔嫂为“乔嫂”，由此可知乔嫂的入伙时间应在何六、陆七、冯八之间。
我向高佐求证自己的推测：“陆七和乔嫂是不是先后脚来高家寨的？”
高佐搔了搔头：“这我倒没注意。”
我问道：“陆七和乔嫂平日私交如何？”
“不太清楚。”高佐摇了摇头，“乔嫂刚来寨子里时，很多人献殷勤，后来出了事，便没人和她说话了，她也就独来独往，跟谁都不亲近。”
“陆七和乔嫂之间有没有某些关联？比如说两人是同乡什么的……”
我继续深入这个话题，引导着高佐去想，说到此处，高佐一拍额头：“是了，陆七和乔嫂