明道二年，西平王李元昊称帝，建立西夏政权。富弼上疏陈述八件事，请求斩杀李元昊派来的使者。后调任开封府推官、知谏院。
康定元年（1040年）正月初一，发生了日食，富弼请求撤销宴会和舞乐，在别馆中赐予西夏使者酒饭。宰臣认为不行，富弼说：“万一契丹这样做，是朝廷的羞辱。”后来听说契丹撤除了宴会，仁宗深感后悔。这时禁止大臣超越职位上书言事，富弼因此议论日食，极力声明应付天象变化还不如使下情畅通，于是解除了禁令。
李元昊进犯鄜延路，攻占金明寨。钤辖卢守钺不救助，内侍黄德和带兵逃走，大将刘平战死，黄德和诬陷他向敌人投降。富弼请求巡按审理此案，黄德和被腰斩。
夏守赟任陕西都部署，又以入内都知王守忠为钤辖。富弼说：“任用夏守赟就已经被天下人讥笑，如今又对王守忠加以任用，这大概与唐朝监军没有什么差异。卢守勤、黄德和失败的事情，还能重复吗？”诏令罢免王守忠。他又请求让宰相兼领枢密院。这时西夏有二位首领前来归降，朝廷对他们只是补借奉职。富弼说应当给他们丰厚的赏赐以便规劝人前来降服。事情下到中书，宰相起初不知此事。富弼叹息说：“这难道是一件小事吗？而宰相却不知道！”更加极力论说此事，这样就听从了富弼的建议。授职盐铁判官、史馆修撰，奉命出使辽国。
庆历二年（1042年），富弼出任知制诰，纠察在京师的刑事案件。官吏中有伪造僧侣名册，开封府不敢治罪。富弼告诉执政者，请求将官吏捉拿交付狱吏，宰相吕夷简对此颇感不悦。
正好辽国在边境驻扎军队，派大臣萧英、刘六符前来索要关南土地。朝廷选择聘答的人员，都认为辽国情形不能预测，不敢前行，吕夷简因此推荐富弼。欧阳修引用唐朝大臣颜真卿晓谕淮宁节度使李希烈出使之事（颜真卿被宰相卢杞排挤出使，为李希烈扣押，最终遇害），请将富弼留在京师，吕夷简没有将此奏上报仁宗。富弼入朝进对，叩头说：“人主忧虑臣下耻辱，臣下不敢爱惜生命贪生怕死。”仁宗为此深受感动，先让富弼接伴辽使。
萧英等进入宋朝境内，朝廷中使迎接慰劳，萧英声称有病不答谢。富弼说：“我从前出使北方，病卧在车中，听到命令就起来了