两天后, 白家人坐上了从北京归沪的火车。
说来人生真如匆匆一梦，犹记当初他们一家送白清平北上赴任，途中还有徐振将军一路派兵护送, 那是何等风光何等惬意？如今不单两家人撕破脸皮分道扬镳, 甚至整个白家都土崩瓦解落入泥潭……只区区几年工夫而已，世事便已面目全非教人难以辨别了。
他们甚至没钱再买一等车厢的票——白老先生原本说自己在银行里有最后一万大洋的救命钱，没想到也被神通广大的陆芸芸和潘尚贤一气卷走了，银行的人大约也听说了白家的变故, 看着他们的眼神都透着深深的同情；如今他们真是身无分文，归沪的车票钱还是白清平找相交多年的好友借来的。
从北京的家中离开前他们遣散了所有的佣人, 因为手头拮据甚至连安置的费用都给不出, 惹得许多人抱怨不休，还有的当面就要朝他们甩一个白眼，仿佛也在嘲讽他们的破落；几乎所有人都离开了，甚至连在贺敏之身边做事做了二十多年的老仆琼妈都熬不住要走, 临走时还抹着泪对贺敏之说：“太太拿我当半个亲人看待, 我是感激的, 也知道不该在这时候离开……可我家中还有儿孙，媳妇又害了病，这日子……这日子可真是难以为继了！”
她没说完就哭开了, 跪在太太脚下直磕头，贺敏之的心肠多么软？自然见不得这光景, 也没一桩桩历数过去自家对琼妈上上下下一大家子的提携照顾，只连忙把人搀了起来, 还不住地宽慰道：“我晓得、我都晓得……人在乱世谋生不易, 你已经做得很好了, 千万不要对我们抱愧……”
说着便客客气气地把人送走了, 全然忘了当年琼妈跟白家签的是一辈子的契，论理可不该走的。
唯一坚持不走的人却是秀知。
她的脸还肿着呢、连话都说不利落，青青紫紫一大片瞧起来骇人极了，可就算这样也还一直拉着白清嘉的手，一边摇头一边执拗地说：“小姐我不走，我要伺候你和太太一辈子的……”
这话一出白清嘉便有些鼻酸眼热，尤其当她看到秀知青肿的脸颊，心中的愧疚之感便更加强烈了。
“你想好了么？”她轻轻拍着她的手背，心里也是一片酸楚，“如今家里落魄成这个样子，老实说我也不知往后的日子该怎么过…