一个国家的兴衰究竟能多深刻地影响一个家族的命运？
此前整整23年白清嘉都不曾想过这个问题, 可1916年3月后所发生的一系列变故却把她从一场安逸恬淡的梦中揪了起来、逼迫她睁开眼睛去看……这个世界究竟有多么凶残无情。
噩梦的开端是政府在5月下发的一道密令——停止兑现，禁止提取银行现款。
这是极有渊源的举措, 可以一路追溯到1915年的货币增发，彼时大总统还以为自己真能在帝位上坐得稳当，为了筹备登基而命令几家银行增发货币，可这印钱的速度还是没有花钱快，仅交通银行一家就在1915年垫了4750万的资；而跟滇军打起仗以后形势就更糟了，就算逼迫达官显贵们购买公债也解决不了问题，军饷的大漏洞就那么明晃晃摆在那儿，怎么能不拿钱去填？唉, 印钱吧, 再多印一些，就算明知道这样会导致货币疯狂贬值、国家经济崩溃也还是要硬着头皮去印，不然还能怎么办呢？
可这钱也不能无限制地印下去，市面上流通的货币已远远超出了银行手里的兑换准备金，在这动荡的局势里谁还能相信政府发的破纸？当然更愿意持有相对保值的银元, 于是银行越没钱民众们就反而越想去兑换银元, 银行于是告了急, 随时都有被挤兑破产的风险。
政府一看这情景真是忧心如焚，一意想阻止银行破产, 于是天才地想出了一条解决方案：不兑。
这真是太聪明了——对啊, 只要禁止全国上下去兑换银元不就行了么？货币贬值就贬值吧, 都是一个国家的同胞，难道连这点赤诚的爱国心都不能有么？
大总统心一横, 终于决定罔顾此前十数年为国家经济发展作出的努力、冒着彻底摧毁整个金融体系的风险下发秘密停兑令, 可这命令最多只能瞒过底下的老百姓, 还能瞒过那些消息灵通的高官显贵们么？官僚政客们一听到风声跑得比谁都快, 一个个都忙不迭地赶到银行门口要求兑现，随后消息终于不胫而走，普通的民众也跟着蜂拥而至，包括京津一带在内的若干北方城市都发生了严重的挤兑。
如此风雨飘摇的局势让一向温吞不管事的贺敏之都着了急，与她相识的夫人太太们最近都忙着让家里的佣人去银行排队取钱，整个北京城都是一副