“这似乎不太可能，但他们一定是在一起。谋杀可以解释除了人类足迹之外的任何东西的缺失，而其他任何东西都解释不了，”留胡子的强盗用怀疑的目光看着和他争论的人。
“不一定，”艾克沉思出声。
其他人都变得安静了。大多数盗匪看起来很困惑，但一些更有经验的侦察兵看起来却很严峻或沮丧。
“好吧，放心启发我们吧，艾克尔，”有人最终打破了沉默。
“我能想到一些可能的事情。首先，它可能是某种拥有怪异力量的水晶宿主，”艾克解释道。
这些亡命之徒互相投以疑问的目光，并相互交谈了几秒钟。他们似乎没有被说服。
“那只是一件事。其他的是什么？”有人问。
“船到桥头自然直，”艾克冷冷地回答。
“水晶变异人不可能是我们的最佳选择，”有人怀疑地嘀咕道。
“别管它，你不会想知道的，”一个年长的声音回应道。
就在这时，马蹄声在通往营地的路上回荡。每个人都及时抬起头来，看到一个女骑手骑进了空地。几个歹徒伸手去拿武器，但当他们认出她是和她一起走的女人之一时，他们放松了一些。
发现艾克和他周围的人后，骑手朝他们的方向走去。当她走近时，她向艾克微笑。休斯怒视着那匹马。他不想让那个臭东西再靠近了。
“艾克，她派我来的。她正带着货回来。突袭很成功，”骑手告诉他们。
“多长时间？”艾克问她。
“如果他们保持我离开时的速度，还需要几个小时，”女人回答。
得知乐队的其他成员很快就要回来了，艾克看上去一点也不高兴。他看着空荡荡的道路，皱起了眉头。
“我们应该为他们做好准备，”艾克告诉其他强盗。
他提醒他们永远不要单独去任何地方，并且随身携带武器，然后挥手让他们离开。然后，艾克回到他的营地，让休斯去检查他正在吸食的肉。
小妖精走向一个由一小堆常青树枝组成的灰色烟柱。他兴奋地推开树枝，露出树枝下的坑和火焰，但挂在里面的肉看起来还没熟。它尝起来也没有完全煮熟。小妖精失望地咕哝了一声，把啃过的肉还给了主人，然后回到了主