太宗简文皇帝宁康二年，正月己酉日。
出任徐、兖二州刺史未满一年的刁彝死在了任上。是年二月，朝廷命王坦之为都督徐、兗、青三州诸军事；徐、兗二州刺史，出镇广陵，补其缺位。王坦之原本的中书令之职则由谢安兼任。
谢安以尚书仆射之身兼领中书令，集朝政决策与施行大权于一身，权势之大，足以呼风唤雨。
桓温死后，谢安势力崛起之迅速，让身在京师的桓冲切身的感到了无比巨大的压力与威胁。以至他时常夜不能寐。
这天，桓冲又失眠了一夜，天色将明，桓冲刚迷迷糊糊有了些困意，却被一声忽如其来的尖叫声吓得从床上弹坐起来。
叫声刚落，只见一名侍婢丢了魂似的，莽莽撞撞跑进屋来，跪倒在桓冲床前惊哭不已，半晌愣是说不出一句完整的话，只不住的念叨：“死了……死了……全死了……”
桓冲蹙眉，起身扯过外套披上，冷冷看着那侍婢：
“说清楚，谁死了？”
桓冲的眉目较之桓温虽显柔和，但那目光中不经意透出的凌厉却与桓温如出一辙。
侍婢只抬头耽了那双眼睛一眼，便吓得忙不迭低下头：
“鹅……是鹅……后院的三十只鹅全死了……将军，定是有妖邪作怪……是凶兆啊！”
桓冲垂眸略沉吟，转而起身道：“知道了，下去吧。”
家禽在一夜之间全部横死确实不是个好兆头。
桓冲如此想着，下意识取了挂在墙上的佩剑，快步前往后院查看。
后院的鹅圈外此时已围了不少看热闹的僮仆婢女，王珣亦在其中，他一向喜欢看热闹。
见桓冲来，王珣对桓冲一礼，转而凑到桓冲身边压低声音道：“卑职方才查探过，那些鹅全部是脖颈折断而亡，蹊跷得很，定是有邪物作祟，要不请个道士来看看？”
桓冲不言，只是示意王珣闭嘴，旋即拨开人群步入鹅圈，蹲在一片鹅尸里仔细查看每只鹅的脖颈。片刻，起身拍了拍手上的鹅毛，道：
“所有人都散了！”
桓府的一众下人虽好奇的想把事情弄个明白，但没人敢忤逆桓冲，令一下，即做鸟兽散，唯王珣还不肯走，一副打破砂锅问到底的架势缠着桓冲：