彭城妖人卢悚自称大道祭酒，事之者八百余家。十一月，遣弟子许龙如吴，晨，到海西公门，称太后密诏，奉迎兴复。甲午，悚帅众三百人，晨攻广莫门。诈称海西公还，由云龙门突入殿庭，略取武库甲仗，门下吏士骇愕不知所为。
——《资治通鉴·晋纪二十五》
司马昱死，司马曜继位，前后不过一日一夜。新君登基之快，令人咋舌。
新君司马曜时年不过一个十岁的孩童，幼弱无恃，司马昱死时，本未来得及立太子，待他死后，立嗣之事，全由谢安、王坦之一手促成。及至朝议时论及太子何时登基，满朝文武无一人敢擅作主张，都以为要先问过桓温的意思再行决断。
唯王彪之敢言：“天子崩，太子代立，大司马何容得异！若先面咨，必反为所责！”
王彪之此话一出，一时间叹服者有之，鄙夷者有之，疑惑者亦有之。王彪之懒得向旁人解释自己的立场，唯求太后从速举办登基大典。
太子登基，所有典仪皆由王彪之亲自操持。大典之上，王彪之礼服端方，举止自若，神色泰然，一如当年为桓温主持废立大典时一样。
然而，尽管允了王彪之的请求，可太后褚蒜子对于未经桓温同意便擅立新主一事仍顾虑良多，为缓和极有可能爆发的冲突，褚蒜子不得不再下懿旨，以司马曜冲幼为由，命桓温依周公居摄，代掌大权。
可待懿旨到了尚书台，却受到了王彪之的阻挠。王彪之以：“居摄乃异常大事，大司马必当固让，使万机停滞，稽废山陵。”为由拒不施行，竟将懿旨原封驳回。
自司马昱驾崩至太子登基，桓温本有三次机会入主台城，夺得皇位，实现他毕生的宏图抱负，然而却因中枢无人策应，使得其一受阻于谢安、王坦之，再三受阻于王彪之，以至功败垂成。数十年的经营，最后只得这么一个窝囊的结果，桓温自然心中甚愤，遂于姑孰厉兵秣马，亟欲反扑。
就在司马昱死后的一个月，终于让桓温等来了这个翻盘的机会。
海西公司马奕自被桓温废黜之后终日惶惶郁郁，为避桓温耳目，不得不假装每日沉湎酒肉，声色自娱，日子过得荒淫放荡，本以为只要如此苟且下去，便可平平安安了却残生，怎会料到麻烦还是照样会不请自来。