逃入青海，与前几天进入青海的却图汗挥师。这1路上，惶惶如丧家之犬，部众大多流落，就连自己的福晋也都在逃亡中失散。
皇太极1路势如破竹，穷追林丹汗4十1天，5月进驻归化城，追杀道黄河边缘，得知林丹汗已经逃入青海，这才带着大量缴获，人口，财务等撤了回去，此时已经是崇祯7年7月份。
然而，就在回去的路上，皇太极忽然调转方向，以明边将扰其境、杀其民、匿逃人为名，7月初8日入上方堡，进围宣府。十1日，崇祯紧急下诏由总兵官陈洪范据守居庸关，巡抚保定都御史丁魁楚等镇守紫荆、雁门。
十7日，京师戒严。2十6日，皇太极兵攻克保安，沿边诸城堡大多没有守备。8月，崇祯又分别派遣总兵官尤世威等支援边境。十5日，崇祯又下令宣大总督侍郎张宗衡节制各镇援兵。
然而，张宗衡得到圣旨之后，却不没有丝毫异动，反而将全部兵力汇之与怀仁城中闭门不出。至于怀仁城外则全都丢给了皇太极，任由他纵横驰骋。可怜百姓何其无辜，就这样被白白抛弃在胡尘之中，痛苦哀嚎，却又无人理会。
怀仁城中有人于心不忍，于是偷偷打开1条缝隙，希望能给百姓1条生路。谁知被张宗衡得知，勃然大怒，怒斥此人不顾大局，为小利而往大义，不将城外豺狼喂饱，这些豺狼则能心满意足离开？怀仁的局势如何得解？当场诛杀此人，以震慑众人。
皇太极在怀仁城下围城十余日，没有寻到丝毫破绽，于是调转方向，南下攻入灵丘，企图从紫金关攻入京师。
灵邱知县蒋秉采募兵坚守，2十日不敌，被皇太极攻入城内。城中守备6世奇，把总陈彦武、马如豸，典史张标，教谕路登甫，全部战死。城破后，知县蒋秉采自缢死，其家全家为国殉葬，远近震惊。
不过蒋秉采的死也让皇太极意识到，大明气数未尽，在大明内部，仍有数不清的忠贞义士，愿意为大明，为心中的那份忠义，赌上自己的身家性命。
皇太极心中长叹，自己还是小看了大明2百余年的煌煌天威，在天下人心中，大明依旧还是正统。
矗立于高高的太行山上，感受着怒吼的狂风，皇太极健硕的身躯，忽然颤了颤。陪伴在1旁的年仅2十岁上下，正值年