士人的赋税，这些士人家财万贯，良田万顷，豪奴数千，却不用为朝廷缴纳一文钱的赋税。然而，国朝养士两百年没想到竟然养出了这样一群白眼狼，要是太祖皇帝在天有灵，还不知道会不会降下神雷，劈死这些忘恩负义之徒。
“大人，既然大军已经无法守住郧西，那为何还要白白填进去百姓们的姓命？”沈兆甲见童思圣神情复杂，还以为他是在内心纠结要不要投降，于是便道，“我听说，那裴家军颇为不凡，不仅不滥杀无辜，更能保留各家家财”
“咳咳，沈兄，说重点。”眼瞅着沈兆甲越说越顺嘴，就差将心底话说出来，屈可伸连忙打断道。
沈兆甲自知说错了话，当即话锋一转，道：“大人，你我皆是圣人门徒，凡是讲究一个仁字，何为仁？仁者爱人。能保全一城人的姓命方为爱人，虽与忠君有想悖逆，但我想天子也会宽恕大人的一片良苦用心。”
沈兆甲等这一批乡绅所来就是为了劝知县童思圣投降，他们早就打探清楚了，裴家军与其他义军截然不同，从不会株连乡绅大户，哪怕裴家军的摊派也只是算是损失一部分钱粮而已，与姓命比起来，这些都无关紧要，所以眼见抵挡不住裴家军，投降自然也就成为乡绅利益最大的一种手段。
他们现在最怕的便是，知县童思圣的拼死抵抗，虽说不大可能，但万一裴家军在攻城中损失太大，等城破之后，难免那些杀红眼的丘八不会将他们一举给灭了，故而他们只能去劝说更好说话的童思圣，只要童思圣现在投降，那便你好我好大家好，至于朝廷好不好，与他们何干？
看着一派胡言的沈兆甲，童思圣忽然觉得他这么拼命也没什么意思，就算打赢了，郧西收住了又能如何？获利最大的还不是眼前这些卑鄙小人？他这样拼死拼活的卖命，就是让这些人得利？就在那一瞬间，童思圣的满腔斗志仿佛被一抽而空，他跌坐在椅子上，仰头出神的看着房梁，久久不言。
“大人？大人？”屈可伸试探着叫道。
良久，童思圣抬起一直瘦弱的手，摆了摆，“罢了，罢了。有心杀贼，无力回天，便如了你们的意吧，你们去跟城外的裴家军商量投降的事宜吧，我累了，就不送你们了。”
沈兆甲、屈可伸等人强掩欣喜之色，对童思圣一鞠