用锅碗瓢盆接雨水来饮用，旅顺倒是有水源，可是金兵不可能眼睁睁看着岛上的居民过来取水，不是派细作在水源里下毒，就是想办法在溪流的上游筑造大坝拦截水源，总之是不让东江军的军民好过。没有淡水，洗澡更是成了一种奢望。住在海边的人都知道，海水是不能用来直接洗澡的，因为海水里面含有极高的盐分和很多对人体有害的杂质，如果在海里游泳或者是洗完海水浴之后必须要用淡水冲一下全身，否则如果是在日光下会对皮肤造成很大的损伤，而铁山岛上缺的恰恰就是淡水，没有淡水的情况下，洗澡就变成了很困难的事情，而冬天海面结冰更是麻烦。这就导致了岛上的军民很多都生了虱子，这些虱子跳蚤又会传播疾病，岛上缺医少药的，一旦患上重病基本上只有等死的份。
从金兵封锁旅顺和铁山岛之后，东江军军民的人数一年比一年少，每一天几乎都有人因为这样那样的原因死去，本来一万五千人的队伍，短短几年时间就锐减了数千人。可是这些士兵依然在铁山岛上坚守，比起在岛上忍饥挨饿，缺医少药的日子，他们更加不愿意投降金兵，因为他们知道，金兵恨他们入骨，但凡是投降金兵的肯定没有好下场。不是被拉去盐场矿场当苦力，就是沦为金兵的奴隶，现在他们还是个人，可是一旦被金兵抓住，连做一个人的权利都没有了。所以他们依然在铁山岛上苦苦坚持着。
“将军，前面应该就快到了。你看，这里的海水颜色泛红，乃是一种海藻生长所致，远远看去就跟上锈的铁器一样，所以我们生活的岛屿才叫做铁山岛。”海面上一支庞大的舰队正在劈波斩浪的航行着，当中一艘鸟船挂着红色的信号旗，这是旗舰的标志，晋军负手站在船头，望着泛红的海面若有所思，身后站着的正是上次从盐场解救出来的罗勇，罗勇和王老三等人自愿成为新军的向导，等到了铁山岛之后他们会上岸跟东江军余部沟通。
对此晋军还是非常有信心的，其一，他们是朝廷的新军，东江军既然能坚持到现在不投降，这就说明他们都是爱国志士，最起码是不愿意做金兵奴隶的人，那么大家的观点基本就是一致的。其二，耽罗岛有更好的条件，新军还会给他们一定的待遇和补偿。没有理由放着好日子不过，而在铁山岛上过着非人的日子。其三，按照罗勇等人的说法，这些残余