王曾终于被定罪了。
吕简之死被查明是被兵部指使禁军向他下了慢性毒药所致，这幕后主使正是王曾和魏竦，因为当时吕简正在调查兵部跟韩断章勾结之人。王宽也呈交了王曾写给米禽牧北的书信揭发他父亲之前私通夏军企图挑起战争的阴谋。再加上指使萧楠在邠州对米禽牧北挑事，还有以前好几件相关的案子，王曾被数罪并罚，下了大狱。王宽又向赵祯求情，希望能免去父亲的死罪，赵祯念他大义灭亲，检举有功，又仍守着一片孝心，便同意将王曾流放到东海沙门岛。王宽现在已是罪臣之子，他跟许家的婚约自然就被对方退掉了。为了弥补对父亲的亏欠，他也辞了官，决定陪父亲远去流放之地，为他养老送终。
可偏偏就在此时，三千宋人在夏被捕的音讯伴随着宁令哥的书函传到了开封。
消息一传来，便一石激起千层浪。大宋不但受到严重的挑衅和威胁，秘阁的底细和魏竦真正的死因也被曝光。一时间从朝堂到民间，真真假假的消息满天飞，众议纷纭，愤怒夹着恐慌，乱成一锅粥，有主战的，有求和的，也有反过来怪大宋高层不该去惹事的。
正如米禽牧北所料，王曾及其同党垮台，让大宋朝堂对夏强硬的声音消弱了一大半，宰相之位也暂时空缺，无人主持大局，一时间人心惶惶，没人知道该如何应对如此棘手的局面。米禽牧北一早安排了王宽这步棋，就是要让大宋内忧外患同时爆发，自乱阵脚。只是元仲辛那边不知道出了什么岔子，并没有如他希望的那样捅破惊天丑闻，让大宋朝纲动荡军心崩塌，他想达到的效果，现在只实现了一半。
朝会上，大臣们七嘴八舌吵成一片。大部分人自然是不想开战的，不仅是担心打不过，而且一旦宣战，只怕三千大宋同胞的性命就要不保；更何况，秘阁和魏竦的事在民间引起不少反感，很容易动摇军心，让大宋胜算更小。但要答应条件，谢罪赔款甚至割地，那简直就是前所未有的奇耻大辱，连当年大辽兵临城下逼他们签定的澶渊之盟也没有如此过分。一步退，步步退，习惯了用岁币换和平的大宋，虽然看上去富饶繁荣，在虎视眈眈的邻国眼里却是一只可以随意踩捏的软柿子，一块可以随时咬上两口的肥肉。如今夏变本加厉，难道真的要屈从于他们的狼子野心，连祖宗打下的疆土