半个月后，米禽牧北收到费听辙的密信，说是调查青盐走私一事有了进展。他们查到了一个在夏辽边境转运青盐的枢纽，是一座道观。道观的主人用的是化名，其真实身份，却是三年前就已经失踪了一个人——路修篁。
米禽牧北得到消息后，立刻拿着密信去找宁令哥。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”他显得很兴奋，“这两年我一直在找他，没想到他就藏在左厢军的眼皮底下，还帮他们走私青盐。”
“你……一直在找他？”宁令哥有些意外。
米禽牧北转过头对他凝眸而视，眉心微蹙，“殿下难道就不想知道宁明太子真正的死因吗？”
“你是说，皇兄……”宁令哥一听到大哥的名字，表情瞬间变得复杂，“都已经过去三年了，你为什么总是抓住这件事不放呢？”
路修篁是一名道士，十多年前云游到夏，留驻在兴庆府郊外的定仙山。前太子李宁明笃信道教，曾拜他为师，修行道法。可三年前，就在野利兄弟被杀，米禽牧北被放逐到大宋牢城营后不到半年，李宁明竟在练习道法的时候走火入魔而死。
当时还在牢城营的米禽牧北得到这个消息，直觉便告诉他这背后定有猫腻。元昊先是杀了野利兄弟，又与被野利皇后带进宫安抚的没藏黑云私通，还让她在戒坛寺当住持，玷污佛家净地。满朝大臣迫于元昊的淫威，只有附和奉承，无一人敢言不是。唯有太子李宁明数次在朝堂上直言数落元昊的所作所为，更是痛斥没藏宝历借着妹妹受宠专横跋扈，没藏一族在凉州鱼肉乡里。他还誓言要取缔夏的奴隶制度，让所有人都被平等相待。元昊对他很是不满，直接禁止他参与朝政。李宁明性情洒脱，倒也不计较，干脆去了定仙山，打算先潜心修炼道法，静待父亲改变主意。谁知没过多久，年轻体壮的他竟然会因为所谓的走火入魔，气忤不能进食而亡，死的时候才不过二十一岁。元昊并没有追查此事，只是将他厚葬。而那之后，路修篁突然人间蒸发，不知去向，只留下话说他要去云游四方。
因为元昊下令不追究，就算有人质疑此事也无人敢查。宁令哥也在悲痛和怀疑中渐渐接受了现实。等米禽牧北从大宋回来的时候，一切似乎都已经尘埃落定。
但米禽牧