随着媚姬的倒台，韩立也因为出卖边防图被判斩立决。
韩氏的嫡子秦颐，因与韩立合谋绑架官宦子女，被抓入监牢。
秦颂为官多年，一向不徇私情，这次却念在死去父亲的面上，不忍秦氏嫡支断绝，明明远隔千里，还托人到官府为秦颐求情。
惠帝念在秦颂拼死保住熙州的份儿上，加上有沈安之在旁边求情，破例宽恕了秦颐的罪责，只判了流放一千里，但是嫡支的财产必须全部充公，后人子女也不允许踏足京城半步。
与秦颐有相同遭遇的还有吴文华，他因为站错队，私下投靠沈鸿煊，被惠帝一贬再贬，最终沦为庶人。
倒是吴淑兰，得惠帝赏识，被送到虎威将军刘大人处学习兵法武艺，成为吴家唯一一个被保全的人。
困扰一世的梦魇终于解开，秦飞云一身轻松，跟着沈安之出外游玩。他们首先去了南街的如归楼，在那里叫了一桌好菜。
自从戈蓝一伙人被抓，如归楼又成了无主之地，沈安之财大气粗，念着这座楼是他和秦飞云的定情之地，眼睛都不眨就买了下来。
时隔半年，如归、宾至又重归一家所有。
吃完饭，天已经黑了，沈安之邀秦飞云去一个地方，出发前还特意带了一个包袱。
包袱的结很牢固，能听到里面“哗哗”的撞击声，外面却看不出是什么。秦飞云连猜了好几遍，沈安之都笑而不语，也不打开来看。
拐过几条街，沈安之停在一处小门外。
“你走后门上瘾了是吧？”秦飞云看着面前不起眼的兵部后门，无奈地跟在沈安之后面。
走过暗巷，兵部后堂的灯光又照射过来，只是这次，再没有魏大人过来和他们说话了。
借着夜色，秦飞云看到四周高墙上暗影重重，人数比之前还多出一倍，就连四角骑楼上操控连弩的兵士都多出几人，显然是受到矢车人在城内肆意制造血案的影响。
过了后堂，袁文炳所在的房子灯火通明，秦飞云满以为沈安之又会去找袁文炳请示，却不料沈安之一改上次的路线，径直下了地牢。
秦飞云追上沈安之，问道：“不是公事？”
“这么好奇，等会儿看看不就知道了？”沈安之脚步轻快，几步就下到底层。