穆央沿着长街走了几步，也许是受食梦貘身上的魇息影响，眼前场景扭曲模糊，画面一转，她眼前依旧是那条长街，再看四周，比之前要萧瑟凋零许多，再无叫卖热闹景象，来往人寥寥无几。
市井萧敝，陆陆续续看到墙根窝着衣衫褴褛的流民，有老人有小孩，人人饥肠辘辘，眼神灰暗，无人说话，一派死气。
饥荒年间，百姓困顿。穆央眼睛在街道边一一扫过，惊奇的是这些流民几乎全是面容清晰的，她多看了几秒，难得碰到面容清晰的人，看这模糊的世界着实难受。
面容清晰者必然是做梦者印象深刻的人。
梆、梆、梆。轻微的木棍敲击地面声。
一个老学儒拄着拐杖，颤颤巍巍地走来，他面容清晰无比，腰背佝偻，一身旧儒衫洗的发白，打了好几处补丁，虽落魄，但还是比衣不蔽体的流民们要好上许多。
他走近，看着众人死气沉沉的样子，用略显激动的苍老嗓音说道：“大家不要灰心，官府听了下面一位姓袁的县令谏言，明日会在城外施粮救济！”
街边或坐或躺的众人像是活了过来，一瞬间仿佛有了生的希望，一个头发乱糟糟的妇人怀中搂着自己面黄肌瘦的小儿子，喜极而泣，声音颤抖：“太好了太好了，我儿昨日吃了顿观音土一直没有缓过来”
再看路边众人，一时间四周皆是抹泪哀泣声，令人触目恸心，官府的施粮救济对他们而言简直就是最后一根救命稻草。
而那个老学儒拄着拐杖，身形晃悠，继续去往别处传播消息，还有些气力的壮年人们也是奔走相告，星星点点的希望像是燎原一般燃进了众人的心中。
场景倏地再变，穆央正面着朱红色的城门，城门两边戍守着官兵，流民们互相搀扶，面上带着殷切期盼，陆续走出了城门，在众人离开地差不多了，城门两侧的官兵如铁面一般，毫无波澜地关上了城门，放下了门栓，也切断了一众人的生路。
躲在一旁的老学儒见事情结束，他拄着拐杖走了出来，走向两侧的官兵，干枯的手掌在发白的长衫上紧张地蹭了几下，哆嗦着嘴唇挤出一个干瘪的笑来：“官爷，这、这说好的米面什么时候可以领到啊，家里的孩子都”
“急什么！”一个领头样的官兵大手一挥，打断了老学儒