井壁上苔绿肥厚，砌石光滑，井边老妪一圈一圈摇着轱辘，吱嘎吱嘎地绞上来一桶清泠泠的水，老妪提气，弯腰抓住水桶提到井沿上，将手边的葫芦瓢扔进水桶里，满满的清水晃着圈儿漾出来，砸得石缝里勃勃生长的绿草一个满头。
老妪提着水桶一脚深一脚浅地走着，迎面遇上个买菜回来的老妇，将手中坠胳膊的水桶往地上一放，两人开始唠家常。
“我昨个夜里睡得不安稳，听见动静起了身，一看，龚家的小丫头大晚上带回来个跟她一样大的小女孩！”语气一惊一乍。
“怎的？哪儿来的小女孩啊？”另一人与她一拍即合。
“哎呀，你别说啊，那小女孩漂亮的很，一声不吭漂亮的像假的一样。”
“真的假的，莫不是个哑巴？”
“说不定就是，可惜了，不然这么漂亮的丫头谁舍得丢啊。”
“是那龚丫头出去野，看见人家一个人就把她往家领。”
“确实，那漂亮丫头身上也干干净净的，应该刚被抛下不久就被领回来了，没遭多大罪。”
“那龚家可收了？”
“收了收了！我亲眼看见他们把人往家里带了。”
“那倒也好，龚家暴发户，做生意多的是钱，养得起一个女儿，也算是积德了。”
“可不是嘛，龚家子嗣单薄，那么多房妾室也不见一个肚子有动静的，就主母还算争气，生了个一儿一女，诶是不是那龚元才不行啊。”
“嘿你别说，我之前听他家当差的老仆说过，龚家长子不是从主母肚子里出来的！是从一个死了的妾室那抱来的。”声音被压低。
“哎呦还有这事儿！平时看着那龚禹兴对主母可孝顺的样子啊，言听计从的。”那人掩口惊讶。
“我也是听说，可别出去乱传嚼舌根。”
“好好好”
龚真珍和龚禹兴的小院儿在东边，庭院相连，此刻三人正站在垂花门旁。
十四岁的龚禹兴沉闷地像块木头，低头对妹妹说：“昨天你出去乱跑，母亲很生气。”
“娘又打你了？”龚真珍皱起小脸，有点愧疚。
娘对她很好，可是对哥哥不怎么好。她小时候偷偷看过娘用长长的棍子打哥哥，吓得她晚上做了噩梦，可是在人很多的时候，娘会对哥哥很好，对哥哥温柔地说话，关心哥哥，就像对她那样。
所以她有些搞不懂，娘对哥哥时好时坏的。不过娘不知道自己偷看过她好凶好凶地打哥哥，这是她的小秘密，回头要悄悄说给阿云听。
想到阿云，龚真珍又开心起来。爹娘同意让阿云和她住在一个小院里，就在她房间旁的耳房里，她可以天天和阿云在一起啦，她不再是一个人孤孤单单的啦。
在龚府的第一晚，丫鬟都离开之后，装睡的龚真珍一把掀开了被子，从床上跳了下来，去耳房将阿云拉到了自己被窝里。
她神秘兮兮地给阿云看一个精致的匣子，献宝似的。
匣子里有一只拨浪鼓，竹蜻蜓，泥偶人，几本连环画，吃了一半的牛轧糖，几朵不同颜色的干枯的花。
龚真珍一样一样地拿出来，激动地将连环画举到阿云面前。画上一个个小人活灵活现，她不禁被吸引了视线。龚真珍见阿云目不转睛，得意洋洋地说：“很有意思对吧！”然后往阿云怀里一塞，大方地说：“送给你了！”
她又用肉乎乎的小手举起拨浪鼓，咚咚咚地转着，双手一搓放飞了竹蜻蜓，竹蜻蜓一直撞到屋顶才掉下来。龚真珍小脑袋凑过来，认真地给阿云介绍：“这是我小时候最喜欢的拨浪鼓，不过我现在是大孩子了，玩拨浪鼓是小小孩子才干的事情。”
“阿云，你小时候玩过拨浪鼓没有？”
“啊！阿云是大白鸟，没有手，翅膀玩不了拨浪鼓，太可怜了。”
“我把拨浪鼓也送给你吧，你现在有手了，可以玩啦，就像我这样晃”房间里又传出咚咚咚的敲击声。
龚真珍继续翻着小匣子，突然可惜地呀了一声，捧起了干枯的花：“前几天放进去的时候还好好的。”她难过地想，这可能就是夫子说的好看的事物都是短暂的吧，古有人感夕阳无限好，只是近黄昏，今有真珍叹花花相当美，只是要枯萎。
阿云看着怀里的连环画和拨浪鼓，又看着胖娃娃突然长吁短叹起来。她伸手将枯花接过来，捧在掌心。
然后忧伤的胖娃娃惊奇地发现，干枯的花瓣重新伸展开，变得饱满水润，鲜嫩欲滴。
阿云在龚真珍目瞪口呆的表情下，将新鲜的花朵放入匣子中，然后看着龚真珍，生涩地说：“谢谢”
这是连环画和拨浪鼓的谢礼。
龚真珍看了一遍漂亮的花，又看了一遍，确认之后，开心地要从床上蹦起来。
“阿云！你好棒！太厉害了太厉害了！”
“花花会一直这么好看吗？”
阿云点头。
龚真珍兴高采烈地双手举过头顶，在床上乱蹦，一下子扑到阿云怀里，在她白生生的脸蛋上响亮地啵了一口。
阿云虽然不明白，