临水宁月楼，两声梆子一台戏。
庄风在二楼寻了个位置，店小二立刻就来招呼了：“公子不是咱明州人罢？头一回到宁月楼来，要不要尝尝咱们的不醉归？三十年封沉，极醇极香……”
小二将这不醉归说了个天花乱坠，等他终于停下，庄风才道：“你能认出客人是生客还是常客？”小二将手上的巾子甩了一甩，得意道：“干我们这行的，眼力好是本分。”
庄风点头笑道：“那请问小哥，最近楼里有没有来过特别的生客？”
小二拧眉头：“公子这就为难我了。客人从四面八方来，总有些行事特别的，您指哪方面？”
“譬如说配剑的？或是瞧上去行事孤僻些、不太好相与的？”
“配剑的眼前不就有一位？”小二睨了一眼庄风放在桌上的剑：“别的倒没什么特别。”顿了一顿又道：“不过前些日子倒是有个看起来不寻常的客人。”
“是哪般不寻常？”
“长得倒是仪表堂堂，就是脾气特别坏。身上背着把剑，拿布裹了起来，有人好奇伸手去摸了摸那个布，他就把人给打出去了。也是那时候才被人瞧见，里面裹着的是剑。”
庄风道：“这也算不得脾气坏。兴许那剑对他来说是珍惜之物，被人这么唐突，也是情有可原。”
小二含糊一声：“这位客人怪在手上拿着把剑，身上又背着一把。”说着声音忽然低了，侧首靠近庄风道：“好好的剑挡起来作甚？谁知道背后有没有其他弯绕？”
庄风对这种无来头的揣测颇觉无语，只好道：“还有没有其他不寻常的地方？”
小二想了想：“后来有个年轻姑娘过来，是找那个客人的，两个人一块离开了。”
“是什么样的姑娘？”
“也面生，穿得是本地的素云绫，白生生的一姑娘，很标致，看着是有什么急事儿。”
庄风闻言默了一会，小二从闲聊中回过神，“哎”了一声：“公子，这不醉归您来不来一壶？”
“来。”又点了两个小菜，店小二甩着巾子上菜去了。
庄风将事情从头厘了一遍。自半年前起，明州每隔月余便有一位女子失踪，大约三日后便会回来，绝口不提失踪内情。李家的莲信姑娘五日前失去踪迹，至今未回，房内衣物用品不见缺少，不似自行出走，也无挣扎痕迹。
近年来的明州，久无恶妖生事。
与六百多年前不同，立派的修士代代相传，虽慧根上佳者甚少，然通过修习正统道法，久之或能有所成。而由自然所化的灵，修行无门无道，且受慧根资质所困，修行之路比人修更为坎坷。
灵通常隐于山野，不近人世。这是修订后的生灵录所载。而据程净所说，隐瞒身份、如寻常人一样在凡间生活的灵不在少数，这些灵通常多少都有些修为。
若这件事真的与灵或妖有关，查探一番总能找到些痕迹。
小二很快将酒菜都上了，见庄风仍沉默着出神，不由多问了句：“公子到底有什么事这样为难？不如同我讲讲。只要是明州的事儿，没我不知道的。”
庄风抬眼：“那你可知李家长女李莲信与陆府公子有什么渊源么？”
小二呵呵笑道：“这事明州谁不知？李家小姐同陆家公子青梅竹马，曾经也是一段良缘。可惜陆公子病弱，年前主动将婚事推了，听说李家闹了好大一场呢。”
“怎么个闹法？”
“女子还能怎么闹？哭哭啼啼寻死觅活呗。”
庄风想起可爱又伶俐的小白菜，一时不能把店小二带着细小恶意的言语同她姊姊联系起来。
“你说的那位来寻人的年轻姑娘，该不是李家小姐罢？”
小二又呵呵一声：“怎么能呢？李家小姐好歹是大家闺秀，白日里到酒楼来找个男人算什么事？”
“那你可知明州这半年来，总有女子无故失踪？”
此言一出，小二愣了愣，不以为然道：“失踪？不是跟情郎出逃被捉回来么？”
庄风呆住：“情郎？出逃？”
小二又侧首悄声道：“公子小点声。这事不好听，那些人家都不让传。”
庄风冷静了会，闻得一股香气从壶嘴浅浅溢出，他斟了杯酒，细细去嗅。酒很清，轻轻一晃便起了小小涟漪，不知是什么味道。庄风一时头昏脑涨，仰头将酒喝光。
小二在旁赞道：“公子真豪爽！这不醉归闻着不激人，后劲可大着呢，一般人可不敢豪饮。”
庄风面无表情抬头，双目比酒还清澈：“这种事情下次要早些提醒。”
小二憨笑一声。
这是庄风第二回喝酒。在他还小的时候，被江堰哄着喝过一回，一杯下去就飘了，摇摇晃晃非要把廊檐下挂着的玉米棒子当剑使，还没甩两下就闷头摔地上睡过去了。
庄风也没想到自己这么多年酒量丝毫不见长，刚出宁月楼脚下就开始晃悠。为了防止横躺街头，他迅速找了家客栈住下。
约莫夜半时，庄风被一阵燥热扰得脑中混沌起来，却又难醒，似乎是金丹在躁动不安，隐隐