而卧床的红萼水米难进，短短时间就瘦脱了形。
所以，很快就无人再来了。
鸨母也来得越来越少了，只当没这么个人在，就等着红萼自己躺咽气。
是夜，大红的灯笼重新点亮，照着莺歌燕语和熙熙攘攘。
满楼红袖招，醉入花丛笑。
念春偷摸着端来一碗稀粥，用小勺子舀着，心疼地喂给坐在窗台边的红萼：“姐姐，妈妈和小厮这几天没再盯着我了，你好好地喝些粥，再这样下去就算假病也变真病了！”
红萼无奈地扯动嘴角笑了笑，想要抬臂点上念春的额头，然而刚举到一半，就因为无力不得不垂了下去。
“你看，不能再这样硬生生地折磨自己了……”念春很是心酸，话语里带上哭腔：“什么时候是个头呢，万一……”
她很想说，万一到死群芳阁也不让我们走呢？
那红萼姐姐，是不是真的会死在这里？
念春的信念，第一次动摇了。
然而红萼却将脖颈往前伸，让自己的额头抵在念春的额头上。两人的面颊贴在一起，能听得到彼此的心跳。
“念春”红萼轻声开口：“你觉得，楼外面是什么？”
念春迷迷糊糊地转过头，看着窗子外三教九流的各色男人和熟悉的街道，迟疑道：“是大街？”
红萼摇了摇头，目光幽深。
她的视线穿过眼前的窗子，穿过栏杆前招揽的女子，穿过大门口驻足的男人，穿过远方的房屋和树木，带着一种莫名笃定的希冀：“傻丫头，楼外面啊……”
“是自由。”
在念春正不明所以的时候，红萼深深地吸了一口气，眼睛亮得发光：“去请妈妈来吧。”
“时候，到了。”