。”总要有人承担责任，臣子历来都是背锅的。战争失败首当其冲就是把李鸿章革职，朝野上下都站到他的对立面指责他，恨不得杀了他以谢天下，那些站在他人背后指责他的人又高贵在哪里？刘坤一受命到前线支援，拖了几个月就是不动身，其他官员又何曾贡献过一兵一卒、一枪一炮？最可笑的是，舰队在刘公岛投降的时候，当事人还给日军写信，请求返还“广丙号”，理由是这艘船隶属广东水师，和这场战争没有关系。这件事也被西方各国引为笑柄。难怪梁启超感叹，李鸿章是以一人敌一国。战败的责任全部让他一人承担何其不公，一向重用李鸿章的慈禧也趁机收回他手中的权力，左右中国政局四十年的权臣一下子变得门庭冷落车马稀，经他一手提拔的袁世凯转投到他的政敌翁同龢一边，75岁高龄的李鸿章被指派了在寒风中磡河的苦差事，尽管不情愿但他还是认认真真地完成治理黄河的工作。李鸿章80岁高龄东山再起，任两广总督、直隶总督。庚子之乱，帝后西狩，仓皇中清廷派他北上议和，签订了比《马关条约》更为苛刻的《辛丑条约》，他签完以后吐血而亡。
在他临死前一小时，已穿上寿衣躺在北京贤良寺等候死神召唤的李鸿章，还在被俄国使臣逼迫签订《中俄密约》。俄使走后，李鸿章双目瞪视就是不闭眼，他的儿子经述看他嘴唇翕动，似有事情交待，凑近前去，听到模糊的几句话，他的泪就下来了，经述赶紧回话，“俄使说父亲死后也不与朝廷为难，帝后已经从西安动身回北京了，北边流离失所的百姓也都回家了。父亲放心去吧，以后的事情有我们担着。”李鸿章双眼缓缓合上，老泪划过脸颊。他的临终遗言竟无一语言及家事。
梁启超也发出对他的同情：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”
《临终诗》
劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。
三百年来伤国步，八千里外吊民残。
秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。
海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。