乐隆和母亲到了刘安家，刘安的家里人见了，都很惊讶。
在乐隆的印象中，自从自己家从乐业村搬到乐向东中学，母亲就再也没有回过乐业村了，连乐业桥都没有走过。
刘安的父母都是老实本分的人，不爱说话。他的父亲虽然干农活很在行，但与人打交道却很木讷。他家都是他的娭毑把持着。
母亲开门见山地对刘家娭毑说道：“刘安怎么没去上学？他那么聪明，成绩又那么好，不上学怎么行？”
刘家娭毑面有难色，先没有立即回答这个问题，而是让乐隆的母亲先坐下来。两人坐下来后，她说：“去年我们家连遭不幸，他爷爷死了，他嫂子又恶鬼上身，中了邪，这些对他的影响很大。他自己不愿意去上学了，觉得学那些东西也没什么用，不如去学学手艺。”
听刘家娭毑这么说，乐隆就想起夏天的晚上在乐业桥上乘凉时刘安的爷爷眉飞色舞、唾沫四溅地说着那些趣闻轶事和鬼故事的神态，想起来刘安的爷爷讲的一个鬼故事。说是有一对夫妇在晚上睡觉的时候，一个吊死鬼经常光顾。吊死鬼脸色刷白，没有鼻子，只有两个鼻孔，在窗户上伸个血淋淋的长舌头，蓝眼睛发着绿光，盯着他们看。他们怕吊死鬼总有一天会进来害他们，就请了会法术的师傅画了符贴在窗户上和门上。吊死鬼来了，看到符，果然害怕起来。吊死鬼正准备离开的时候，丈夫说了一句：“还是师傅厉害，鬼再也不敢来吓我们了。”吊死鬼听了很生气，暴躁起来，不管三七二十一地撕了符，冲进去抓他们。夫妇俩被吓死了，吊死鬼因为抵抗符咒也受了重伤。刘安的爷爷讲完故事，总结道：“这个故事告诉人们，千万别把鬼逼急了，狗急了还跳墙，何况鬼呢。”
就在乐隆和母亲被雷电击中后不久，刘安的爷爷过七十大寿。母亲说过，“人生七十古来稀”，人能活到七十岁，也就差不多够了。没想到，刘安的爷爷就在过七十大寿的时候被毒蛇咬死了。他是远近闻名的蛇法师傅，附近村里的人被蛇咬了都会请他去医治，有治好了的也有没治好的，大家都不觉得奇怪，奇怪的是，蛇法师傅竟然被蛇咬死了。他在几年前捉到一条毒蛇，村里人都叫那种蛇“三步倒”，他将那条毒蛇放到一个大的玻璃瓶子里，然后泡上高度白酒，这样一放就是好几年。过七十大寿那天，他很高兴，席间就拿出那瓶蛇酒，打算分给大家喝。他很得意地将瓶盖揭开，谁知意想不到的事情发生了，毒蛇竟然从瓶子里一跃而起，一口咬住他的喉咙。他还没来得及喊叫，就倒在地上，身子不停地抽搐，最后身子一挺，就再也不动了。大家起先都不敢靠拢，怕毒蛇咬自己。后来见长久没有动静，有胆子大的才用木棍去拨那条蛇，才知道蛇也死了。于是，喜事立即变成了丧事，笑声变成了哭声，红字变成了白字。
乐隆听人说，那条蛇憋了那么几年，憋着最后一口气就是为了报仇的。刘安的爷爷讲了那个令人印象深刻的鬼故事，说千万别把鬼逼急了，自己却将那条蛇逼到了绝境。
当时乐隆很明显地感觉到，人们谈论的焦点集中在刘安的爷爷奇特地被蛇咬死的事情上，很少有再谈论雷击的事情的了。随着时间的流逝，新发生的事情将过去的事情冲淡了。从这一点来看，他觉得很感激刘安的爷爷。
母亲也很清楚刘安家这段时间出的事情，深表同情地对刘家娭毑说：“孙媳妇的病很严重吗？”
刘家娭毑苦笑着摇摇头，说道：“想尽了办法都没用，都说是鬼魂附体了。”
母亲说：“有病就想办法看，不要太迷信了。”然后转眼看了看刘安，说道，“他这么小，能指望他挣什么钱啊？不如让他读书，肯定能考上高中，将来肯定能考上大学，光宗耀祖。”
刘家娭毑依然苦笑着摇摇头，说道：“考大学我们倒从来没指望他，我们家还没有那样的命。不过倒不缺那点读书的钱，只是他自己不愿意读了。”
母亲对刘安说道：“你这么小能学什么手艺挣什么钱？不读书将来会后悔的。明天就去读书，听见没有？你一天不去，我就天天来催你。”
刘安低着头不说话，好像是在为去不去读书的问题伤脑筋。趁乐隆的母亲和刘家娭毑闲聊的功夫，刘安偷偷告诉乐隆，暑假他拜了一个演皮影戏的师傅，学了不少皮影戏，师傅说他很聪明，肯定能有出息。
刘安拿出一本薄薄的、脏兮兮的油印册子递给乐隆，神态得意地对他说道：“这是皮影戏的一个剧本，我都能背出来很多了。”
乐隆接过来，见封面写着“薛仁贵征西”，翻开一页，上面写着：
苏宝同挑战火气冲霄汉
叛国贼打战表大言不惭
在西辽摆战场浴血交战
各关寨只落得万民涂炭
众百姓离乡背井难把家还
……
乐隆看着，觉得挺有意思的，难怪刘安打定主意要去学。虽然很喜欢，他却觉得还是读书要紧些。他想起了何老师的嘱咐，于是劝刘安去读书。
刘安说：“读书有什么用呢？这次机会如果失去了，师傅就会招别的人了。”