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康昭二十年往前，姜氏曾垂帘听政近二十载，手中一直把控着一国政权。许多上了年纪的他国使臣当年出使齐国时曾见过姜氏盛年之姿，就如那欧阳彻，这时也不免叹一句“美人迟暮，曾声震九州的天后娘娘终究是老了。”
待席宴正式开席，歌舞也宣了上来。
轻姿曼妙的舞姬挥着轻纱，于那莲花台上翩然起舞，阳春白雪尽在浓华殿中。那些个番邦前来的异国使臣少有见过中原女子的软舞蝶步的，一时间不禁眼花缭乱起来。
酒过三巡后，殿内一片祥和宁瑞，天国盛世普照众生。
酒喝得半醉之时，姜氏突然转向坐在主位的言照，说：“瞻儿，先前一直听闻京中北疆胡月的豪侠之名，今日哀家可有幸得见？”
言照会心一笑，心知这是姜氏要借故册封闵笙的示意，便答道：“费宗今日便在这殿中，朕可引其与太皇太后一见。”
“甚好。”姜氏笑道。
言照转向群臣，朗声道：“费宗安在？”
百官的眼光瞬间在费闵笙身上聚集，闵笙猛然撂下了手中酒，起身走到殿中央，跪道：“草民在此。”
姜氏望着费闵笙深沉一笑，坐在使臣席的欧阳彻脑后蓦地一寒。他认得那神情，二十七年前，姜氏决意撕毁协约发兵晋国时也是这般神色。
“快平身吧。”姜氏朝闵笙的方向挥了挥袖子，同庆南一起侍立一旁的崔公公沉吸了口气，引得庆南心中猜忌。
闵笙丝毫不慌，言照早已同他对好了戏，他此刻知道姜氏将在国宴之上封他为郎将，这时也就理所当然地处变不惊。
“费卿，天下尽知我大齐有慷慨义士如斯，今日，当着满朝文武万国使臣的面，哀家数尔功过，封尔郎将，何如？”
费闵笙敬畏答应，眼神下意识地瞟向了左侧的席位，他知道姜然正坐在那里。两人匆匆对视一眼，余光亦可见，姜然此刻正欣喜若狂地望着自己。
“费宗武艺高强，熙宁二年四月六日，于京郊寒都寺外铲平流匪，救下民女姜氏，当记一功，论一赏！”
话毕，言照立于大殿之上面露喜色。座下的蒋昀、花广陵、陈皓和文川等人尽皆面带悦色。武臣不必说，行伍中人几乎没有不仰慕北疆胡月之侠名的；那文臣中除了