言淑一眼，言淑老神在在，一言不发。向言给言淑传音道：“淑儿，我现在该说什么？”言淑道：“相公你什么都不用说，只等他们拥立你就好。”出于对言淑的信任，向言静下心来。
老将冯歌道：“为今之计，只有请向大侠带领我们打退江淮军守住竟陵了。”方泽流忙道：“向大侠不是竟陵人，况且还有九江的基业要打理，如何能够在竟陵领头？”向言心道：“方泽流是想兄终弟及自己领头？”但向言不知道在座的有多少人支持自己，便假意推辞道：“不错，由我来领头确实不合适。竟陵人才济济，定然能选出德才兼备的领头人。”
冯歌道：“如果向大侠不领头，在座的诸位谁有把握打退江淮军守住竟陵？”方泽流一噎，诸将都不敢答话。冯歌跪在向言面前，道：“杜伏威残暴，动辄屠城。如果江淮军打破竟陵，竟陵的满城百姓就都玩了。还请向大侠看在满城百姓的份上，救一救竟陵吧！”
冯歌原是隋军将领，在竟陵德高望重。见冯歌下跪，诸将都陆续跪在向言面前，道：“请向大侠救救竟陵百姓吧！”其余人都已软，方泽流不可能一人独硬，无奈之下，只好掏出兵符，跪在向言面前道：“这是竟陵兵符，可调动竟陵人马。请向先生务必收下兵符，带领我们打退江淮军。”
向言偷偷看向言淑，言淑微微点头。向言接过兵符，道：“也好，我就暂时领头，共抗江淮军。如果苍天垂怜，我们侥幸打退江淮军，到时候我再回九江也就是了。”
历朝历代经常有几千官军追着几万农民军打的事情发生。官军的战斗力之所以大大超过农民军，有一个原因是因为官军的装备要比农民军精良得多。方泽滔本是隋军将领，所部都是隋军官军，装备精良。巨鲲帮是民间武装，装备自然要差得多。
向言分派人马打探江淮军情报和镇守城池，又借口让巨鲲帮弟子担任先锋对抗江淮军，将竟陵军械库中的装备尽数换与巨鲲帮弟子。方泽流等人很是不满巨鲲帮弟子尽取竟陵城中军械库的军械，但因为他们不想担任先锋对抗江淮军，只好捏着鼻子认下了此事。
向言心道：“杜伏威已死，江淮军被我杀得大败，哪里还敢再来？这批军械不是我白赚的吗？就算我最后得不到竟陵，就凭这些军械，这一趟也不算白来。”