七郎沉住气，没有着急出兵，其中一个重要原因是保证春耕。
府兵有屯田的重任，耽误了春耕，就损失一年的收成。
这场仗不知打多久，辽东必须能保证粮草供应。
阿史那贺鲁养好伤，从气氛紧张的辽西过来，见都督府上下忙碌，却不显恐慌，赵全还在那里烤鹿！
贺鲁啊？你又回来了！七郎爽朗笑道，伤好来一块？猛禽兄的猎物！
贺鲁此时哪里有闲心烤肉？
他憋了一口气，从哪里跌倒要从哪里爬起来！
赵都督，东突厥智者特吉老奸巨猾，袭击我之后肯定还有别的动作，你打算怎么对付？
七郎豪迈地吃着鹿肉：应对？大军碾过去就是了。
贺鲁：草原地方大，突厥人可以迁徙，不会留在王庭等你。辽东虽兵马强壮，但你不要轻敌正经一点。
我很正经啊！七郎递给贺鲁一块五成熟的烤肉，我们要战略上藐视敌人，战术上重视敌人。
我在等一个消息，若有好消息，我们可以减少伤亡。
他神秘兮兮的卖关子，贺鲁无可奈何，只能闷闷地坐在一旁吃肉。
这一次回来辽东，贺鲁觉得自己是丧家之犬，连高安胜那亡国之人看他的眼神都带着怜悯。
简直比当初投奔大唐时还要狼狈。
他已经一无所有，想要重新站起来，唯有依靠赵全。
七郎没有戏弄贺鲁，他是个正经人。
吃了一会儿烤肉，外面有传信兵进来，半跪在地上，双手高举一个竹筒。
七郎利落跳起：你慢慢吃，我去去就来。
走到旁边的屋子展开信，七郎的嘴角勾了起来。
好消息终于来了。
东突厥叛兵将抢来的货物和宝马急匆匆送回王庭，路上有一两匹战马病死，他们没有放在心上，以为是赶路所致。
等回到王庭，这些神骏的宝马，自然被安排到最大的马场。
因战马特殊，需要温顺易驯服的，大多数公马都会被煽、方便掌控。
只有少数品种优异的可留作种马，繁衍优质的下一代。
这两年，因为羊兔之策，草原上战马的数量大大下降。
智者特吉说不上多智慧，也知道战马的重要性。
如今得了宝马，又值春日，正是繁衍的季节。
然后
马场按照传统的惯例给马匹配种，因宝马有限，每一个马场都有时间限制，奴隶们比种马还忙！
只有极少数时候，奴隶们忙里偷闲凑在一起说话。
从辽东带回的这些种马，似乎不够劲？
一路劳累吧！再说，今年配种的时间晚一点，没劲也正常。
说得也是
种马再没劲，他们又不能代替！
唉，种马也不好当啊！
一个马场适龄的母马成百上千，合格的种马就那么几匹，可不是累坏了？
大约过了十几天，奴隶惊恐地发现其中一匹宝马突然倒在了地上。
马场的巫医急忙赶来，诊断这匹马生了重病。
这是累病了？昨天还好好的！
奴隶吓得牙齿打颤，说话都结巴了。
他们大多是东突厥部掳掠来的各族女子生下的杂胡，地位最低。
把他们捆在一起，也比不上一匹好马的价值。
更令奴隶们恐惧的是，这匹病重的宝马皮肤出现青紫色淤血，呕吐不止。
马场主以为奴隶们暗怀怨恨、虐待宝马，怒不可遏地处置了几个奴隶。
巫医想尽办法，这匹宝马还是死了。
因这匹马是王庭送来的，马场主要赔偿损失，心疼得都要碎了。
而草原上又有天葬的习俗，巫医鉴定马是一路劳累加配种过度，不是染了别的疫病，也就天葬了。
这匹马的死，似打开了一个魔盒。
不久之后，另一个马场传来马匹暴毙的消息，和这匹马的症状一模一样。
草原上虽也有马瘟，但马瘟有不同的种类。
在他们的认识中，得了瘟病的马，最多七八日发病，发作急的一两日就会病重。
这些马从辽东过来，路上那么久，要是有马瘟，早死光了！
而这，就是赵全处心积虑的阴谋！
他可是好不容易，才找到合适的马瘟源头。
这种瘟病，根据马的体质和抵抗力，潜伏期在一到四个月不等。
无论东突厥有没有这场叛乱，马瘟都会传到草原。
马、骡、驴都是易感宿主，孕期的母马、出生不久的幼马更首当其冲。
此时，马场的春季配种已到了尾声，噩梦却笼罩了整个草原。
死去的马都是天葬，昆虫蚊蝇肆意传播。
一匹、两匹、三匹短短时日内，一匹匹马倒下。
怀孕的母马高烧不退、有潜力的小马奄奄一息，接着是健康的战马！
他们来不及追查马瘟的来源，就惊恐地发现如果打仗，他们没有可出战的马！