想到小妹要哭不哭的表情，顾应山就觉得很有成就感。弟弟和妹妹都像自己一样拥有良好的三观，哪怕在乱世中也不会过得太惨。
大白天的，他搂住小弟和小妹一人给一个亲亲：“你们是最棒的。”
两人很不好意思地笑了。被放下了以后，小妹说：“我去织布。”小弟说：“我去读书。”
顾应山微微笑，也回屋读书去了。他知道自己不是个自律的人，因此很早就让自己养成了晨诵的习惯，每天不读书看书练字就不舒服。
读了书以后，顾应山就知道自己不是生活在历史上的朝代，而是生活在大鼎朝。
大鼎朝重文但不轻武，不抑土地兼并。存活了两百二十三年的大鼎，商业经济高度发达，市民阶层出现，贫富差距极大。
现在都不是士大夫吃肉，地主们喝汤，农民们舔碗。而是士大夫吃肉喝汤，地主舔碗，农民们望“油”兴叹。
快成秀才和成秀才之后，家里的日子确实会好过。但那也只是体面一些，要过得舒服，长出幸福肥那是不可能的。
只有举人，才有好好过日子的资格。顾应山对自己能考上举人这件事很有信心，只是哪一年考上他就不能保证了。
读完科举用书，练完字以后，顾应山悄悄出门让女短工去摘桑椹。
紫红的桑椹在粗糙的大手里洗干净。顾应山拿走了其中的八份，示意女短工吃剩下的两份。
洗干净的桑椹放在书桌上。左边是一本农书和一本律书，右边就是桑椹。顾应山左手翻书，右手喂食。这一套他从小就这么干，不会污了书。
这样的时光太惬意了。于是等到他吃完了桑椹的时候，安静的气氛就被打破了。不远处传来了“哞哞”的悠长的牛叫声。
接触过的牛多了，顾应山大致能判断出这是一头健康的成年牛，大概要二十两银子。
爷爷要回来了，顾应山这么想。
他连忙拿帕子擦干净手和嘴，再把桌子擦干净。最后又把书本整理好，想把自己边看书边吃东西的事情掩饰过去。
这要是让爷爷看见了，估计一顿臭骂是少不了的，打人都有可能。农民不仅尊重读书人，也尊重书本。
等顾应山收拾好出门，牛已经被赶到院子里了，爷爷后面还跟着一大堆乡亲。家里的人也都出来了，这年头牛可不便宜，能添置一头牛在乡下是很有面子的事情。
“秀才老爷出来了。”有人喊道。
“当了秀才老爷，才能买得起牛，顾七真是养了一个好孙子啊。”顾爷爷的堂兄说。
“秀才老爷，你家买牛了。”好事的猫眼妈说。
“秀才老爷，这牛可壮了，拉起车来肯定快。”豆子哥的邻居说。
“秀才老爷，你们家可真厉害，买了18两银子的好牛。”顾三叔的左邻说。
一大堆人跟顾应山打招呼让他很不好意思，喊他秀才老爷他就更不好意思了，强撑着颔首示意。
再看娘，奶奶和未婚妻，没人觉得不好意思，都是一副与有荣焉的表情。
顾应山喜欢观察东西，这虽然是家里的第四头牛，但它毕竟是独一无二的，因此他仔细地欣赏这头牛。
秀才老爷在看牛，本就爱牛的农民更是挤上去摸牛，牛就像一个磁铁吸引着铁屑一样吸引着人。
“这牛好，比顾老爷租给我家开荒的那头牛要好。”豆子哥的爹羡慕地说。
牛的身边男人太多，已经看过很多牛的顾家女人们也就没有围过去看。而是兑糖水给来看热闹的乡亲们喝。
顾应山悄悄找到在厨房指挥的娘：“娘，我不喜欢乡亲们叫我秀才老爷，你让他们还叫我应山吧。”
张小妹愣住了。
小妹，听到这个名字的人都不会觉得这该是秀才女儿的名字。张小妹在娘家的时候不受重视，但爹是个秀才的好处她看在眼里。
她未嫁到顾家时就决心培养儿子成为秀才，这样儿子就是老爷了，受贵人们尊重，她面上也有光。
儿子小山考中秀才回来的那天，她不知道多高兴。一波一波地人上门道喜送礼，她笑开了花，糖水不要钱似的招待出去。礼都退回去了，儿子要当清官她不能拖后腿。
张小妹哪里舍得听不到别人喊儿子秀才老爷，只是儿子一向含蓄，不喜欢这样的叫法，也实属当然。
她勉强答应下来，马上得到了儿子爱的抱抱。“娘，你真是太棒了，愿意听儿子的意见。”
出了厨房，顾应山去找桃树前的未婚妻。这时乡亲们看完了牛，都进去喝糖水了，院子里没有几个人。
“月柳姐，跟我来。”顾应山指着牛棚里的牛，做贼一样小声地说。
“你是想骑牛吧”李月柳一眼就看透了未婚夫。
“是啊是啊。”顾应山把未婚妻拉到牛旁边，叫她保护自己，他要坐在牛背上玩。可是牛太乖了，很轻松他就骑着牛走起了路，他立刻对牛失去了兴趣。
“月柳，你也上来玩玩呗。”顾应山盛情邀请未婚妻坐在牛身上。
李月柳才不害羞，麻利