东宫，楚修正在看书，皇上身边的心腹内侍李胜带着人就过来了。
“这么晚了，是有什么要事？”
李胜是皇帝身边的红人，楚修待他的态度，自然也不比寻常。
“回太子，皇上说过几日就是叶太傅寿辰，年关将至，政务繁忙，还请太子代为贺寿。”
“是。”
楚修回过话，递给怀恩一个眼神，怀恩会意，亲自捧了一件玄狐的大氅过来。
“今日郑夫人看皇祖母，送与皇祖母上好的毛皮大氅。皇祖母转赠与我，父皇畏寒，倒是适合。李公公也知道，我刚回东宫，一草一物皆是父皇赏赐，这个，就代表我一份心意吧。”
李公公赶忙双手接了，又与楚修闲谈几句，这才告辞。
看着他的背影消失在黑夜之中，楚修才松了口气。叶家虽然一直派人去凉州教导他功课与日常事务，可终究是纸上谈兵。只有身处其中，才知道世事艰难。
“还请太子放宽心。”怀恩在一边劝慰道。
烛火下，这个面容冷漠的少年完全不似刚才那般和善。
“如何放宽心？进宫以来，多少双眼睛盯着我这里。”
怀恩闻言，也不再说话。楚修未回宫之前，各方的势力也还算均衡。这太子一立，下面的人就日渐焦灼起来。
“这也是没办法的事，走一步算一步吧。”
楚修说完，把玩着书案上的书签。他踏进京城的那一刻起，就已经做好了准备。
“东宫的人都盯好了，我可不想再遇见什么慧嫔的侄女，张婕妤的外甥女了。”
“是。”
这宫中的人，也开始急躁了。沉不住气的，早就打起了主意。怀恩不怕这些人，最可怕的，是那些到现在都按兵不动的。
腊月十四，叶家大门前车水马龙，上门贺寿的络绎不绝。叶家老太爷倒是不着急，在后院廊下，拿着食饵逗弄鹦鹉。
叶家老夫人打扮好，出门就看见这一幕，一时间气不打一处来。
“你这老头子坏得很，大清早就催我梳妆，到现在自己却不着急了。”
叶老太爷听见自家夫人说话，赶忙回过头来。
“夫人今日倒是快，”他说罢，看了看日头，“我估摸着，怎么还得有半个时辰。”
老夫人白了他一眼。
“今日贺寿的人多，还不快着些。”
叶老太爷叹了口气，把食饵扔进罐中。
“那群人啊，跟红顶白惯了。往年这会儿，可是清净得很。”
二十年前，太子被废，皇后叶珍自焚于安仁殿。叶家就衰败下来，虽然后面查清真相，叶家起复，但是也不比往日。直到楚修回宫，被立为太子。
“世人不都是如此。”
叶老夫人说罢，走上前去。
“走吧，估计前厅的人都等着呢。”
郑家今日阖家上门贺寿，一进门，男女宾客就分开了，郑夫人带着郑筝去了后院。一路上，叶家的下人脚下生风，却丝毫不乱，让郑夫人不禁感叹，到底是积年的世家。
叶家与郑家是故交，与郑夫人的娘家付家也关系甚好。是以郑夫人一进门，就被叶老夫人叫到跟前。
“多年未见，你也不见老。”
“哪有，”郑夫人爽朗一笑，“倒是老夫人，还是一如从前。”
郑夫人说的倒是实话。她往凉州去的时候，叶家还是鼎盛时期，叶老夫人养尊处优，看不出年龄是正常。可是经历了一系列的事情，还能保持现在的仪态万方，可是真真正正的有涵养。
大家族出来的姑娘，第一条就是得经得住事。
“就你会说话。”
叶老夫人说完，又看向旁边的郑筝，招手让她走到近前。
“不愧是你养出来的姑娘，可真漂亮。”
京城最近流行衣裳上镶着皮毛，郑筝今日就穿着一件鹅黄色滚着白狐皮的上袄，她本就皮肤白嫩，这样更显得娇嫩可爱。
“多谢老夫人夸赞。”
郑筝乖巧地行礼，笑起来露出两个可爱的酒窝。
在座的各家夫人都明白，郑家有女初长成，郑夫人带她出门做客，是要为她相看亲事了。
“琥珀，带着郑姑娘去后面找大姑娘玩去。”叶老夫人对着身后的侍女说道。
“告诉大姑娘，郑姑娘刚回京城，年岁又小，护着她点。”
叶老夫人说罢，又看向郑筝。
“去找你大姐姐玩吧，那边都是和你年岁一样大的小姑娘，你们能玩到一处。”
“好。”
郑筝正是觉得无聊，赶忙高兴地应了。在座的夫人又是眼前一亮，这姑娘，笑起来也太好看了。
叶家老宅极大，郑筝跟着琥珀，走了好一会儿才到了叶家大姑娘叶林的住处。还未进门，就听见里面姑娘们的笑声。
叶家大姑娘正在招待各家的小姐，见祖母跟前的琥珀领着一个眼生的姑娘过来，赶忙起身招呼。
“琥珀姐姐，这位姑娘是？”
叶林说着，把郑筝迎进屋子，